Su ingesta de sal del agua puede variar según el lugar donde viva. Crédito:Bryan Carlson / Unsplash, CC BY-SA
Mientras la sequía se prolonga, pequeñas comunidades en el este de Australia están recurriendo a suministros de agua de emergencia. A menudo, esto significa agua de perforación, lo que ha provocado temores para la salud por su alto contenido de sal.
Tan alarmante como esto es, El agua potable en toda Australia puede tener niveles sorprendentemente altos de sal. Todas las capitales tienen niveles de salinidad del agua que se encuentran dentro de las Pautas de agua potable de Australia de 500 miligramos por litro (mg / L); sin embargo, las pautas no consideran la salinidad como una consideración de salud. sino más bien como una pauta "estética", basado en el gusto.
Pero los australianos consumen demasiada sal, y muchos necesitan reducir la sal en su dieta, por lo que el componente de sodio de la sal tiene implicaciones clave para la salud. Para las personas que siguen dietas bajas en sodio por motivos de salud, la sal en el agua que beben puede ser importante. En general, se recomienda que las personas con dietas bajas en sodio beban agua con menos de 20 mg de sodio por litro. pero Brisbane, Adelaide y la mayor parte de Perth tienen agua más salada que esta.
Que significa la salinidad
La salinidad del agua se informa comúnmente como "sólidos disueltos totales, "que incluye todas las sustancias orgánicas e inorgánicas. Las" sales "son compuestos solubles de sodio, calcio, potasio, magnesio, cloruro, sulfato y bicarbonato. Las sales entran en nuestras aguas de todas partes:del suelo, el océano, el aire y los seres vivos.
Investigamos el agua potable en las capitales australianas, y algunas ubicaciones regionales para comparar el contenido de sal. Cuando los datos no estaban disponibles públicamente para las capitales, Nos acercamos a las autoridades del agua para obtener datos sobre la salinidad del agua.
Encontramos cuatro agrupaciones principales para las ciudades capitales:
El agua puede comenzar a tener un sabor notablemente salado a 180 mg / L. La siguiente figura muestra qué distritos tienen menos o más de 180 mg / L.
Implicaciones para la salud
Generalmente, todos amamos la sal en nuestra comida. Pero un elemento de la sal tiene consecuencias potencialmente graves para muchos australianos:el sodio. Se recomienda consumir menos de 2, 300 mg por día. Las personas con presión arterial alta deben consumir menos de 1, 600 mg por día, pero el australiano promedio consume el doble.
Los niveles altos de sodio en la dieta están asociados con presión arterial elevada (hipertensión), para lo cual a veces se recomienda una dieta baja en sodio. Los profesionales de la salud también pueden recomendar dietas bajas en sodio para pacientes con enfermedad renal y enfermedad cardiovascular.
Si sigue una dieta baja en sodio, es posible que no haya considerado el agua como una fuente potencial. En general, se recomienda que las personas con dietas bajas en sodio beban agua con menos de 20 mg / L de sodio.
Concentraciones de salinidad promedio (TDS) para las capitales. Con más de 180 mg / L, el agua potable puede comenzar a tener un sabor salado (sombreado en amarillo) y se sombrea en verde para <180 mg / L. Crédito:proporcionado por el autor
La salinidad varía mucho
Obtuvimos datos de sodio que mostraban agua de Darwin, Canberra, Sydney, Melbourne y Hobart tienen menos de 20 mg / L. Sin embargo, Perth (la mayoría de las áreas), Adelaide y Brisbane tienen más de 20 mg / L de sodio en sus suministros de agua.
Sin embargo, los suministros de agua pueden ser complejos. Un distrito en Perth, Tamworth Hill, tiene 20 mg de sodio por litro, que cumple con los requisitos de una dieta baja en sodio. Otro distrito de Perth a unos 50 km de distancia, Monte Yokine, tiene niveles de sodio más de seis veces más altos, a 125 mg / L.
Las regiones regionales y remotas de Australia suelen tener agua con una salinidad elevada. Tennant Creek y Alice Springs en el Territorio del Norte y Geraldton en WA son tres ciudades australianas regionales con un contenido de sodio más alto que el que se encuentra generalmente en las capitales australianas.
Horrocks en WA tiene el más alto, basado en nuestra revisión de los datos públicos disponibles. Es un asentamiento costero muy pequeño a 500 km al norte de Perth. A 408 mg / L, es más de 130 veces mayor que la concentración de sodio promedio de Darwin.
¿Qué puedes hacer al respecto?
Cuando los profesionales de la salud recomiendan una dieta baja en sodio, se debe considerar el consumo de sodio a través del agua potable. Si no está seguro del contenido de sodio de su agua, y si sigue una dieta baja en sodio, luego comuníquese con su proveedor de agua local. Este también podría ser un tema para discutir con su médico u otros proveedores de atención médica.
Hay una serie de pequeños sistemas domésticos de tratamiento de agua que utilizan ósmosis inversa para eliminar minerales. Pueden proporcionar agua tratada con un contenido de sodio mucho menor.
El agua embotellada baja en sal podría ser una opción, pero se necesita precaución. Aparte del gasto, algunas aguas comerciales embotelladas también tienen niveles elevados de sodio. Verifique el contenido de minerales en la etiqueta de la botella, y si sigue una dieta baja en sodio, asegúrese de que el sodio sea bajo.
Concentración promedio de sodio para los suministros de agua de la ciudad capital. Con más de 20 mg / L, las personas con dietas bajas en sodio deben considerar el sodio en el agua potable; deben consultarlo con su médico / dietista. Crédito:proporcionado por el autor
Difícil de encontrar estos datos
Una de las razones de la sobrerrepresentación del Territorio del Norte y Australia Occidental es simplemente que la información está disponible (los aplaudimos a ambos). No hemos podido encontrar resultados de sodio para muchos suministros de agua regionales y remotos en Australia.
En muchos casos, Las autoridades del agua informan el cumplimiento de las Directrices para el agua potable de Australia, como corresponde, pero actualmente el sodio no se mide como un problema de salud potencial.
Sugerimos que el sodio se trate como un atributo del agua potable relacionado con la salud. Por lo tanto, sería monitoreado en cada suministro de agua, y podría ser publicitado de manera útil. La mayoría de las personas ingieren demasiada sal en su dieta, y es cierto que gran parte de esto proviene de alimentos procesados. Pero en algunos lugares, una cantidad sorprendentemente grande puede provenir de nuestra agua potable.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
