Una colaboración entre profesores de la Universidad de Texas en El Paso y la Universidad del Norte de Texas está conduciendo a una mejor comprensión de la composición del polvo transportado por la lluvia en todo el estado. y cómo ese polvo puede afectar los lugares donde termina.

Un artículo publicado el 6 de julio, 2018, en el Journal of Geophysical Research:Atmósferas , una publicación de la American Geophysical Union, detalla por primera vez cómo el polvo, y los compuestos que contiene, se dispersan por todo el estado en el agua de lluvia.

El artículo, titulado "Deposición de polvo húmedo en Texas durante la sequía de 2012:un camino ignorado para el flujo elemental a los ecosistemas, "fue apoyado por subvenciones de la National Science Foundation por Thomas E. Gill, Doctor., Profesor de la UTEP en el Departamento de Ciencias Geológicas y Programa de Ciencias e Ingeniería Ambiental, y Alexandra Ponette-González, Doctor., profesor asociado del Departamento de Geografía y Medio Ambiente de la UNT.

"La principal motivación del estudio fue averiguar cuánto material, y la composición de ese material, se cae con la lluvia, "Dijo Gill." El polvo puede contener elementos químicos que en realidad son nutrientes como el hierro y el fósforo. Pero también sabemos que el polvo puede llevar consigo otros elementos que son contaminantes potencialmente dañinos, que son muy perjudiciales para los ecosistemas. Queríamos echarle un vistazo ".

Gill y Ponette-González trabajaron con el Programa Nacional de Deposición Atmosférica para revisar las muestras de recolección de agua de lluvia recolectadas a lo largo de 2012. El año representó el final de una sequía severa experimentada en todo el estado. Las condiciones secas produjeron una gran cantidad de polvo en las muestras analizadas.

Gill y Ponette-González estudiaron muestras de agua de lluvia polvorienta del árido desierto del oeste de Texas y la costa del Golfo cerca de Houston. El marcado contraste en las ubicaciones geográficas ofreció una imagen más clara no solo de los compuestos contenidos en el polvo transportado por la lluvia, pero el gran potencial de ese polvo para viajar. Gill señaló que algunas muestras recolectadas a lo largo de la costa del Golfo contenían polvo que se originó en el desierto de Chihuahua.

Es más, Gill dijo:Las muestras de las montañas de Guadalupe al este de El Paso produjeron cantidades desproporcionadamente altas de calcio, fosfato y potasio que se depositaron a lo largo de un año a través de solo un puñado de eventos de lluvia. En la Costa del Golfo mientras tanto, Los eventos de lluvia polvorienta entregaron el 20 por ciento de la entrada de fosfato en esa área, Dijo Gill.

Agregó que el estudio marca la primera vez que la composición, Se ha cuantificado la frecuencia y la cantidad de polvo en la lluvia para Texas.

"Los eventos de lluvia polvorienta no son solo algo que hace que necesite un lavado de autos, "Dijo Gill." También está moviendo cosas en el ecosistema que podrían ser importantes. Creemos que este estudio señala que tenemos que ser más conscientes del potencial de contaminantes, sino también los nutrientes que se entregan con el polvo mezclado con la lluvia ".