Gran iceberg en Sermilik Fjord con el buque de investigación MV Adolf Jensen visible a la izquierda. Crédito:Dave Sutherland
Las condiciones de las aguas superficiales en los fiordos de Groenlandia y en el norte del Océano Atlántico están dictadas por lo que sucede en las profundidades de la superficie junto a la enorme capa de hielo de Groenlandia. La investigación dirigida por UO ha encontrado.
Icebergs de ruptura, según los hallazgos de la investigación que aparecen en línea el 4 de diciembre antes de su publicación en la revista Naturaleza Geociencia , son la mayor fuente de agua dulce que ingresa al océano en áreas clave alrededor de Groenlandia. Y el momento y la ubicación del agua de deshielo son factores importantes que deben incluirse en el modelado oceánico, informan a los seis coautores del artículo.
"Lo que es realmente interesante es que la mayor parte del agua de deshielo de los icebergs no llega a la superficie del océano. Permanece en las profundidades de la columna de agua, ", dijo el oceanógrafo de la UO, David Sutherland." Resumiendo todo el sistema de fiordos, Esto sugiere que los icebergs juegan un papel fundamental en el establecimiento de la temperatura y la salinidad de las aguas del océano, que luego controlan el transporte de calor al final de un glaciar ".
El estudio se realizó en Sermilik Fjord, que es alimentado por tres glaciares en el sureste de Groenlandia, donde las condiciones de deshielo estacionales varían. En los fiordos donde no se produce el derretimiento, Sutherland dijo:los icebergs pueden moverse hacia las corrientes del Atlántico Norte, donde pueden poner en peligro las rutas de navegación y los pozos de petróleo en alta mar antes de que se derritan.
"El destino final de los icebergs en este escenario más grande puede influir en el clima global refrescando las capas superiores del océano, "dijo Sutherland, profesor en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Clark Honors College. "También es necesario predecir mejor el movimiento de los icebergs que abandonan los fiordos".
En un artículo publicado a finales del año pasado en Cartas de investigación geofísica , El ex estudiante de doctorado de Sutherland, Dustin Carroll, un coautor del nuevo artículo, informó que gran parte del deshielo de los glaciares ingresa al océano desde abajo y se eleva como una columna volcánica a través del agua salada del océano. Carroll se encuentra ahora en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división del Instituto de Tecnología de California.
El nuevo estudio combinó mediciones de las condiciones del agua recopiladas en pleno invierno y pleno verano con modelos informáticos de cinco procesos de fusión de icebergs. Los resultados proporcionaron nuevos detalles sobre la circulación del agua de deshielo.
Los dos gráficos ilustran las diferencias entre el derretimiento y la circulación oceánica en verano e invierno. La descarga subglacial de agua dulce ocurre durante el verano pero no en invierno. Hay más hielo marino y vientos más fuertes en la superficie en invierno; en verano hay más olas y una capa superficial más cálida. Los meses de invierno ven temperaturas más frías y menos concentración de luz solar, que se combinan para reducir el derretimiento del iceberg por encima de la línea de flotación. Crédito:Universidad de Oregon
El estudio encontró que del 68 al 78 por ciento del derretimiento del iceberg se libera por debajo de los 20 metros (65 pies) y que del 40 al 100 por ciento del derretimiento, dependiendo de las condiciones estacionales y ubicaciones, probablemente permanece en una capa cálida muy por debajo de la superficie, un hallazgo que difiere con los enfoques de modelado comunes.
Durante el verano, algo de ese agua de deshielo se eleva y altera la salinidad, temperatura y circulación de las aguas superficiales en los fiordos del sureste de Groenlandia. Ese, Sucesivamente, potencialmente influye en el retroceso de los glaciares y la pérdida de hielo.
"Por la naturaleza del medio ambiente, es muy difícil ver o medir lo que sucede debajo de la superficie, "dijo la autora principal del estudio, Twila Moon, un ex investigador postdoctoral en el laboratorio de Sutherland que ahora se encuentra en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado, Roca. "En este estudio, pudimos combinar mediciones del trabajo de campo con simulaciones por computadora para mirar debajo de la superficie del agua y determinar dónde se está creando el agua dulce ".
El estudio, apoyado principalmente por subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias a Moon y Sutherland, comenzó mientras Moon estaba en la UO.
Los métodos utilizados en el estudio "proporcionan un marco para evaluar las fuentes de agua dulce individuales en cualquier sistema de mareas, y nuestros resultados son particularmente aplicables a las regiones costeras con alta descarga de hielo sólido en Groenlandia, "escribieron los investigadores.
Bajo varios escenarios de cambio climático, los investigadores dijeron, Se espera que aumente la descarga de agua dulce de los icebergs. Los nuevos hallazgos, ellos dijeron, proporcionar una forma de interpretar mejor dónde y cuándo se pueden derretir los icebergs y qué impactos son probables.
Los coautores del estudio fueron Denis Felikson de la Universidad de Texas en Austin, Laura Kehrl de la Universidad de Washington, Seattle, y Fiamma Straneo de la Institución Scripps de Oceanografía en California.
