En años recientes, la mayoría de los esfuerzos para expandir el dosel de árboles de la ciudad de Nueva York y, por lo tanto, fortalecer el entorno urbano, se han centrado en plantar nuevos árboles en las calles o reemplazar especies no nativas con árboles nativos en los bosques restantes de la ciudad. Sin embargo, las evaluaciones de toda la ciudad han encontrado que los árboles no nativos han llegado a co-dominar el paisaje de la ciudad, cuestionando estas estrategias de gestión y el valor mismo de los bosques urbanos.

Esas evaluaciones podrían haber estado buscando en el lugar equivocado, según un nuevo estudio realizado por científicos de Yale y Natural Areas Conservancy.

En un inventario completo de las "áreas naturales boscosas expansivas pero pasadas por alto" de la ciudad, "El equipo de investigadores descubrió que las especies nativas todavía comprenden alrededor del 82 por ciento de los bosques de la ciudad de Nueva York. Y es en estas áreas naturales donde se encuentran la mayoría de los árboles de la ciudad:más de 5 millones en estos paisajes en comparación con aproximadamente 666, 000 árboles de la calle.

Las áreas naturales boscosas son esencialmente lugares que se ven y se sienten como "bosques" o "bosques", como se les conoce tradicionalmente. a diferencia de las áreas forestales urbanas caracterizadas por árboles en las calles y árboles del parque, además de áreas naturales. Existen áreas naturales en rodales, o grupos de stands, a menudo crecen juntos en parches a lo largo del paisaje.

De los 57 tipos de bosques únicos en la ciudad, los investigadores encontraron que el 81 por ciento son tipos de bosques nativos que se parecen más a los bosques que puede encontrar en Catskills u otras partes rurales del estado que el dosel urbano descrito en esas otras evaluaciones recientes.

Estos hallazgos, publicado en la revista Aplicaciones ecológicas , confirmar que nativo, saludable, y los bosques productivos todavía existen en la ciudad más grande del país, Proporcionar valiosos servicios ecosistémicos y oportunidades recreativas locales para millones de habitantes de las ciudades. dijo Clara Pregitzer, candidato a doctorado en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale (F&ES) y autor principal del artículo.

También sugieren la urgencia de políticas de conservación y estrategias de gestión que se centren en estos espacios naturales más allá de la simple plantación de árboles individuales.

"Puede crear y diseñar espacios que aumenten la biodiversidad o la copa de los árboles plantando muchos árboles diferentes, Pregitzer dijo. “Pero no es lo mismo que tener estos espacios naturales. Y si no tiene información sobre ellos, si no recopila los datos, entonces no puedes valorarlos o cuidarlos adecuadamente ".

"La ciudad de Nueva York ha estado gestionando estos bosques durante más de 35 años, pero nunca hemos conocido completamente los diferentes tipos, o cuantificó la estructura y proporción de especies nativas, ", agregó." Hasta que no lo haga, puede distraerse con contra-narrativas o concepciones de que los bosques urbanos están degradados o diseñados ".

"Lo que hemos descubierto es que existe una gran oportunidad para la conservación de los bosques urbanos. Y ahora que sabemos lo que tenemos, podemos empezar a gestionarlos con una nueva perspectiva".

Mark Bradford es coautor del artículo, profesor de ecología de suelos y ecosistemas en Yale F&ES, e investigadores de Natural Areas Conservancy, con sede en Nueva York, el Servicio Forestal de los Estados Unidos, y el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York.

Las áreas naturales brindan una amplia gama de beneficios, ofreciendo oportunidades de recreación, fortalecer la biodiversidad, y brindar servicios ecosistémicos clave, como la mitigación de las aguas pluviales, mejora de la calidad del aire, y reducción del llamado "efecto isla de calor, "un fenómeno en el que las áreas urbanas son significativamente más cálidas que las regiones circundantes.

Si bien el 40 por ciento de la ciudad se considera "espacio verde, "gran parte de eso incluye parques, cementerios, y patios traseros. Aproximadamente una octava parte de este espacio verde se considera áreas naturales boscosas. Eso representa más de 10, 000 acres de tierras naturales, una proporción significativa para una ciudad densamente poblada dominada de otro modo por estructuras artificiales y atravesada por una vertiginosa red de carreteras, puentes y vías férreas.

Para su estudio, el equipo de investigación pasó dos años recopilando datos de áreas naturales boscosas designadas, ubicado en 53 parques, medir la estructura y composición del bosque en más de 1, 200 parcelas, donde midieron más de 40, 000 árboles individuales.

Como señalan, la ciudad contiene una variedad de bosques, debido a la rica historia geológica y la proximidad a los cuerpos de agua en la ciudad de Nueva York, desde los bosques dominados por robles y nogales a lo largo de la morrena terminal que se extiende desde el extremo sur de Staten Island hasta el Bronx, a los bosques costeros marítimos, ubicado en la confluencia del río Hudson y el Atlántico, donde los arbustos de bayas del norte, Cerezo negro, y el zumaque dominan.

Aunque encontraron que el 82 por ciento de la masa forestal promedio en estas áreas naturales contenía especies nativas, esa proporción cayó al 75 por ciento y al 53 por ciento en el piso medio y el sotobosque, respectivamente, lo que sugiere que este dominio de especies nativas podría disminuir en las próximas décadas sin invertir más en un programa activo de manejo forestal.

Según los autores, Investigaciones anteriores sobre las copas de los árboles de la ciudad de Nueva York han prestado una gran atención a sus parques y árboles en las calles cuidadosamente cuidados porque están distribuidos de manera más uniforme por el paisaje. una decisión que ha subestimado la diversidad y los beneficios que brindan los miles de acres de bosques naturales.

"Para mi, el trabajo apunta a la falacia de una de las citas más famosas de la ciencia:'Medir es saber, '”, dijo Bradford.“ Le da la idea de que si tiene datos, tiene el conocimiento adecuado para actuar. Pero hemos estado midiendo los bosques urbanos durante más de dos décadas y hasta que nuestro trabajo pensó que estaban co-dominados por árboles invasores. Ellos no están; Los administradores de tierras sabían esto, pero frustramos sus esfuerzos al pintar un cuadro diferente. Me gustaría ver la cita actualizada:'Medir correctamente es saber' ".

"Cuando sabemos correctamente, en su lugar, midiendo los bosques urbanos a la escala en la que se gestionan, mostramos una imagen completamente diferente de los dosel nativos con la necesidad de manejar las amenazas emergentes debajo y no en el dosel ".

Si bien la ciudad de Nueva York ha gestionado activamente sus bosques durante décadas, Esta nueva información proporciona un punto de referencia para comunicar el valor y los recursos necesarios para la protección y el cuidado a largo plazo de estas áreas naturales. Pregitzer dijo.

"De lo contrario, puede ser difícil de transmitir si no los ha visitado todos, o si cambian los objetivos de la administración o las comunidades, ", dijo." En Staten Island, por ejemplo, Algunas áreas naturales boscosas se han convertido en campos de juego y estacionamientos porque la comunidad decidió que eso era lo que quería. No digo que eso esté mal pero una vez que lo haces, se hace para siempre ".

"Con esta información, puede comenzar a decir:'OK, si queremos construir un campo de pelota, donde debemos hacerlo? Esta otra propiedad podría ser mejor y permitirnos proteger parte de nuestro bosque original '".