Los hábitats de corrientes de agua fría son vulnerables a los efectos del cambio climático, particularmente a cambios en las precipitaciones y temperaturas del aire que alteran su hidrología. Se espera que algunas de estas corrientes disminuyan de tamaño, transición permanente a hábitats más cálidos, o posiblemente se seque. Sin embargo, arroyos en profundos cañones, pendientes orientadas hacia los polos, cubierta de dosel gruesa, áreas alimentadas con agua subterránea, y con menos impactos antropogénicos es más probable que resistan estas condiciones cambiantes. Estas áreas pueden actuar como refugios de agua fría, áreas protegidas del cambio climático que permiten la persistencia del ecosistema y sus recursos, y pueden proporcionar un hábitat a largo plazo para especies de importancia ecológica y económica.

La eficacia de las estrategias de conservación para proteger los arroyos de agua fría y las especies que dependen de ellos dependerá de la comprensión de la posible persistencia de estos hábitats. Tal comprensión puede ayudar con las prácticas de gestión, incluida la priorización de la remoción de presas, protección de flujo interno, manejo de la vegetación, y media de truchas. El primer paso es identificar ubicaciones que están relativamente protegidas de procesos físicos como temperaturas cálidas, cambios hidrológicos, o perturbaciones extremas como el fuego, sequía, plagas y patógenos.

Un estudio de Rebecca M. Quiñones, biólogo pesquero de la División de Pesca y Vida Silvestre de Massachusetts, y los socios se basan en modelos existentes de características de cuencas hidrográficas para mapear los arroyos de Massachusetts en diferentes escenarios climáticos y escalas de tiempo. Quiñones utilizó la presencia de especies de agua fría, por ejemplo, Trucha de arroyo ( Salvelinus fontinalis) , Lechón de nariz larga ( Catostomus catostomus) y Slimy Sculpin ( Cottus cognatus ) —Para identificar los tramos de arroyos con mayor probabilidad de ser refugios climáticos. El objetivo del estudio es determinar la probabilidad de ocupación de especies antes y después de posibles acciones de gestión y la influencia del desarrollo urbano. Demanda de agua, y otros factores estresantes sobre las características de la corriente. Ella presentará sus hallazgos en la Reunión Anual de la ESA 2018 en agosto.