Todas las gotas de líquido de las nubes y los cristales de hielo se originan en pequeñas partículas llamadas aerosoles. Por lo tanto, Las nubes pueden ser sensibles, o susceptibles, a las variaciones de partículas en el espacio y el tiempo que afectan las características de las nubes, como su extensión, toda la vida, reflectividad y precipitación. Las estimaciones de los modelos informáticos de la susceptibilidad de las nubes a los aerosoles con frecuencia no concuerdan con las estimaciones de la susceptibilidad de los satélites e indican que las nubes modelo son más susceptibles que las nubes reales.

Para investigar las diferencias entre las estimaciones de modelos y satélites de la susceptibilidad de las nubes a los aerosoles, Los científicos del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía de EE. UU. dirigieron un estudio utilizando simuladores de satélite, que imitan en un modelo el procedimiento y el contenido de información que utilizan los instrumentos satelitales para ver nubes y aerosoles desde el espacio.

Aunque los modelos todavía tienen debilidades fácilmente identificadas en la representación de procesos críticos que afectan la susceptibilidad, El equipo descubrió que muchas de las discrepancias entre los modelos y las estimaciones satelitales podrían explicarse por limitaciones en el procedimiento y el contenido de información utilizado en la recuperación satelital. especialmente en entornos limpios (poco aerosol).

Este estudio identificó los componentes de los procedimientos comunes de recuperación de aerosoles por satélite que pueden contribuir a errores en las estimaciones satelitales de susceptibilidades. El estudio mostró que las discrepancias se reducen cuando se utilizan procedimientos similares para examinar modelos y datos del mundo real en presencia de ruido y el tipo de información disponible de los satélites en comparación con las evaluaciones que ignoran los compromisos utilizados actualmente para estimar la susceptibilidad desde el espacio.

El estudio sugiere que las estimaciones satelitales actuales no sirven como una fuerte restricción en el comportamiento del modelo, y que los enfoques convencionales de comparación entre modelos y satélites que ignoran los compromisos asumidos en la producción de estimaciones de satélites pueden dar lugar a malentendidos científicos e impulsar los esfuerzos de desarrollo de modelos en la dirección equivocada. El documento también sugiere formas en las que se pueden obtener estimaciones más precisas de susceptibilidad y forzamiento a partir de los productos lidar actuales que harán que la comparación sea más justa y consistente.

Las interacciones aerosol-nube siguen siendo una gran incertidumbre en la investigación del sistema terrestre. Los estudios que indican que las estimaciones de los modelos de la susceptibilidad de las nubes a los aerosoles con frecuencia superan las estimaciones de los satélites han motivado las reformulaciones del modelo para aumentar la concordancia. Este estudio mostró que las formas convencionales de utilizar la información satelital para estimar la susceptibilidad de las nubes a los aerosoles pueden servir solo como una restricción débil en los modelos porque la estimación es sensible a errores en los procedimientos de recuperación.

Usar simuladores de satélite para investigar las diferencias entre las estimaciones de susceptibilidades del modelo y de los satélites, Los investigadores encontraron que los procedimientos satelitales no podían caracterizar la susceptibilidad en condiciones de baja carga de aerosoles, una situación en la que la teoría y los modelos sugieren que las nubes son particularmente susceptibles. Los científicos cuantificaron los requisitos de observación necesarios para restringir los modelos y descubrieron que las mediciones lidar nocturnas de aerosoles proporcionaban una mejor caracterización de estas tenues condiciones.

El equipo de investigación concluyó que las incertidumbres y limitaciones observacionales deben tenerse en cuenta al comparar modelos y observaciones para comprender el papel de los aerosoles en el sistema climático.