El 23 de junio 1988, un destacado científico de la NASA le dijo al Congreso y al mundo que había llegado el calentamiento global. El científico de la NASA James Hansen predijo que 1988 sería el año más caluroso del mundo registrado, gracias a la quema de combustibles fósiles que liberan gases que atrapan el calor.
The Associated Press está volviendo a publicar una versión de su informe sobre el testimonio para conmemorar el 30 aniversario.
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WASHINGTON (AP) - El calentamiento global de la tierra por "efecto invernadero" está aquí, pero la sequía actual y la ola de calor en gran parte de los Estados Unidos no pueden atribuirse a ello, dijo un científico a un panel del Senado el jueves.
Sin embargo, Se pueden esperar olas de calor y sequías similares con mucha más frecuencia como resultado del calentamiento futuro, dijo James E. Hansen, climatólogo del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio en la ciudad de Nueva York.
Hansen le dijo al Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado que solo hay un 1 por ciento de posibilidades de que se equivoque al culpar al aumento de las temperaturas en todo el mundo a la acumulación de gases artificiales en la atmósfera.
Por razones desconocidas, la tierra se ha calentado durante más de un siglo, aunque con intervalos más fríos. Los cuatro años más cálidos registrados se registraron en la década de 1980, y sin lo que Hansen llamó un enfriamiento improbable durante el resto del año, 1988 batirá todos los récords.
Aunque ha habido mucha especulación por parte de científicos de todo el mundo de que el calentamiento fue el resultado del efecto invernadero, La declaración de Hansen es la más definitiva hasta ahora.
Syukuro Manabe, especialista en suelos del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que era más probable que la sequía actual fuera el resultado de fluctuaciones naturales que el calentamiento del efecto invernadero.
"Es un ejemplo del tipo de sequía que se producirá con mayor frecuencia a medida que el calentamiento global se agrave, " él dijo.
Muchos estudios han dicho que el calentamiento global podría traer cambios drásticos en el clima, incluyendo más precipitaciones en latitudes bajas y altas y más sequías en el medio, con cambios drásticos en los posibles patrones de cultivo.
Un importante informe de la Organización Meteorológica Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente a principios de este mes concluyó que sin un gran esfuerzo para combatir el calentamiento, las temperaturas globales podrían aumentar 0,54 grados Fahrenheit por década hasta mediados del próximo siglo, y el nivel del mar podría subir un pie.
Las temperaturas tropicales no cambiarían mucho en absoluto, pero en Canadá el cambio podría ser dos o tres veces mayor que el promedio.
Las temperaturas extremas ocurrirían con más frecuencia. Hansen calculó anteriormente que, en lugar del típico día al año con temperaturas superiores a los 100 grados Fahrenheit en Washington (llegó a 101 el miércoles), el año 2030 podría ver 12 días. Dallas vería 78 días de ese tipo en lugar de 19.
Los gases emitidos por la civilización moderna, en particular el dióxido de carbono de la quema de combustibles fósiles, pero también el metano, El óxido nitroso y los gases clorofluorcarbonados que las principales naciones acordaron reducir el año pasado, atrapan el calor de la superficie terrestre que normalmente se irradiaría al espacio, al igual que el vidrio de un invernadero atrapa el calor del sol en su interior.
Las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera están un 10 por ciento por encima de los niveles de 1958 y un 25 por ciento por encima de las concentraciones que se cree que prevalecían en 1790. cuando la revolución industrial trajo la primera quema generalizada de carbón en la industria para encender las nuevas máquinas de vapor.
"Si pudiéramos reducir mágicamente las emisiones (anuales) (de carbono) en aproximadamente 3 mil millones de toneladas, podríamos estabilizar el contenido de la atmósfera, "dijo George M. Woodwell, director del Centro de Investigación Woods Hole en Massachusetts. "Está al alcance de la mano, no hay duda de eso ".
"El problema ... tiene el potencial de convertir el mundo en una forma de caos no muy diferente a la producida por la guerra global, " él dijo.
Senador Wendell Ford, D-Ky., preocupado por la industria del carbón de su estado, preguntó el químico físico William R. Moomaw del Instituto de Recursos Mundiales, una organización de investigación de políticas con sede en Washington, si la tecnología no pudiera reducir las emisiones nocivas.
"Estoy tratando de encontrar una forma de utilizar un recurso que tenemos, "Dijo Ford.
Moomaw respondió, "Yo diría que el recurso que tenemos en abundancia es el potencial para usar combustibles fósiles de manera más eficiente a un costo mucho menor que construir cualquier forma de generación de energía".
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