Dos artículos de científicos de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) comienzan a desafiar un método más simplista, visión de entrada / salida de los recursos naturales a favor de una forma que refleje mejor cómo funciona realmente el mundo.

Que estos recursos naturales no solo fluyan o fluyan por tuberías.

A veces, la energía se mueve por todo el mundo almacenada en los materiales que produce. A veces, el agua se mueve almacenada en los cultivos que hizo crecer.

Y, a veces, las personas no ven el impacto de sus decisiones más allá de un libro de contabilidad. Que los lugares pobres en agua o energía seguirán aceptando dinero para enviar ese mismo recurso que les falta, a menudo a un lugar que no necesita ese mismo recurso, pero feliz de conservarlo.

En este mes ' Ciencia del Medio Ambiente Total , Centro MSU para la Integración y Sostenibilidad de Sistemas (CSIS) Ph.D. el estudiante Zhenci Xu y sus colegas examinan juntos el comercio virtual de energía y agua. Utilizaron a China, enorme en su consumo de recursos naturales y su crecimiento épico, como ejemplo. Presentan esto como una nueva forma relevante de aplicar a otras partes del mundo.

Este enfoque de nexo puede factorizar el comercio en este intercambio y fue capaz de desentrañar impactos invisibles.

Por ejemplo:

- Los resultados mostraron inesperadamente que más del 40 por ciento de las provincias obtuvieron un tipo de recurso, ya sea agua o energía, a través del comercio a expensas de perder el otro tipo de recurso interno (energía o agua).

- El veinte por ciento de las provincias sufrió una doble pérdida tanto de agua como de energía.

- Sorprendentemente, aproximadamente el 40 por ciento del agua / energía transferida provenía de provincias que eran relativamente escasos de los mismos recursos que estaban enviando. Y esos preciosos recursos iban a parar a provincias abundantes en esos recursos naturales, profundizando aún más la desigualdad de recursos.

"Las formas en que se utilizan los recursos naturales en todo el mundo tienen profundas implicaciones ambientales y socioeconómicas, "dijo Jianguo" Jack "Liu, Presidente de la Cátedra de Sostenibilidad Rachel Carson de MSU y directora de CSIS. "El comercio de recursos cruciales implica muchas interacciones, y todo debe ser revelado y considerado si queremos tomar decisiones importantes que promuevan la sostenibilidad ".

El grupo emplea el marco integrado de metaacoplamiento, que examina de manera integral las interacciones ambientales y socioeconómicas dentro y fuera de las fronteras, comprender plenamente el comercio de recursos naturales.

La metodología fue empleada en la revista Applied Energy de marzo. Los investigadores de MSU, dirigidos nuevamente por Xu y Liu, examinan el flujo de energía virtual de China, la energía utilizada para producir bienes y productos en un lugar que se envían. ¿Qué descubrió que la energía virtual fluía de los menos poblados, desde áreas con escasez de energía en las regiones occidentales de China hasta ciudades en auge en el este con abundancia de energía.

De hecho, la energía virtual transferida de oeste a este fue mucho mayor que la energía física que se mueve a través de la enorme infraestructura de China. Lea la historia completa, sobre Cambio en una Red Nacional de Energía Virtual.

"Nuestro trabajo muestra que el comercio virtual de agua y energía puede estar motivado más por el lado de la demanda que por el lado de la oferta. Y revela que se deben desarrollar más políticas del lado de la demanda para reducir el consumo de recursos y la carga ambiental, ", Dijo Xu." Es importante buscar el equilibrio ambiental, así como la ganancia económica ".

El artículo más reciente, Redes interactivas nacionales virtuales de nexo agua-energía, fue escrito por Yingjie Li, Anna Herzberger, Xiuzhi Chen, Mimi Gong, Kelly Kapsar, Ciara Hovis, Ying Tang y Yunkai Li además de Xu y Liu.