Es cada vez más posible que se produzca un aumento del nivel del mar de un metro o más en este siglo. Es de esperar que esta amenaza preocupe a los propietarios de viviendas costeras. Pero muchos niegan la necesidad de actuar, por miedo a que caiga el valor de sus propiedades.

Este tipo particular de negación climática presenta un enigma para los gobiernos y los consejos locales, que debe planificar con urgencia para el cambio climático. Los propietarios pueden oponerse con vehemencia al acto mismo de que los funcionarios identifiquen las viviendas expuestas al aumento del nivel del mar, y mucho menos las políticas para abordarlo.

Este es un problema urgente. Mientras sigamos sin poder reducir las emisiones globales de carbono, adaptarse a los inevitables cambios de nuestro clima es vital. Pero ganar la cooperación de los propietarios de propiedades costeras requiere algo más que hablar sobre la ciencia.

Una marea de hechos irrefutables

Un informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático publicado este mes advirtió que los niveles del mar están aumentando más rápido de lo que pensábamos. Esto provocará más inundaciones, marejadas ciclónicas e inundaciones de lo que se había modelado anteriormente.

En Australia, El 85% de la población vive a menos de 50 km de la costa. En 2009, una evaluación federal estimó que hasta 247, 600 hogares australianos estaban en riesgo de inundación bajo un escenario de aumento del nivel del mar de 1,1 m.

Las autoridades deben gestionar esta amenaza, que puede incluir limitar el desarrollo, propiedades protectoras, o planeando un retiro de algunas áreas.

Sin embargo, nuestra investigación muestra que obtener el apoyo de la comunidad para tales medidas puede ser polémico y llevar mucho tiempo.

Los valores de las propiedades son el rey

Investigamos el lago Macquarie en Nueva Gales del Sur, un área del consejo de aproximadamente 200, 000 habitantes. El Ayuntamiento de Lake Macquarie es un líder reconocido en políticas de adaptación climática.

El lago Macquarie es un gran estuario costero vulnerable al aumento del nivel del mar. Se ha identificado como una de las seis áreas del consejo en Australia con mayor riesgo de inundación. Hasta 6, 800 edificios en el área, aproximadamente el 10%, podrían estar en riesgo por el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas de este siglo.

En respuesta, el ayuntamiento limitó el desarrollo en las áreas más vulnerables y en 2012 comenzó la consulta comunitaria. Esto incluyó trabajar con los residentes para desarrollar un plan de adaptación, lanzado en 2016.

En 2017 y 2018, entrevistamos a concejales actuales y anteriores y al personal del consejo, empresarios y residentes locales sobre el proceso de consulta.

Descubrimos que inicialmente había una fuerte resistencia a los intentos de políticas del consejo. Los miembros de la comunidad expresaron su preocupación de que reconocer la necesidad de adaptarse al aumento del nivel del mar reduciría los precios de las propiedades y aumentaría los costos del seguro del hogar.

El posible escenario del peor de los casos, estar obligado a abandonar el hogar de uno, fue fuertemente resistido por la comunidad.

Esta oposición comunitaria es común en Australia. La industria inmobiliaria de Queensland presionó contra los requisitos estatales que habrían impedido nuevos desarrollos hasta que se implementaran los planes de adaptación climática. En Lakes Entrance en Victoria, Los residentes de la costa se han quejado de que las medidas de adaptación están "quitando el dinero de la gente ... porque van a sufrir pérdidas financieras".

El problema del negacionismo climático

En 2012, cuando comenzó la consulta comunitaria, El desarrollador inmobiliario Jeff McCloy le dijo al Sydney Morning Herald que estaba considerando demandar al consejo por sus políticas, describiendo la preocupación por el aumento del nivel del mar como "injustificada, idiotez mundial ".

Las personas tienden a querer ver o sentir los impactos del cambio climático antes de aceptar acciones que consideran que están en conflicto con sus prioridades.

Es posible que los propietarios que viven cerca de océanos o lagos no hayan observado el aumento del nivel del mar u otros efectos del cambio climático. y a veces dudan en creer que será un problema futuro, incluso si el modelado del mapa de inundaciones muestra lo contrario.

La proliferación del escepticismo climático en el discurso público proporciona argumentos prefabricados a los que algunos propietarios, temeroso de los impactos del cambio climático, pueden adherirse.

Descubrimos que estos debates más amplios sobre el cambio climático impidieron la capacidad del consejo de Lake Macquarie para llegar a un acuerdo con los residentes. Aquellos que se oponen a la política hicieron arreglos para que prominentes escépticos climáticos hablaran en reuniones públicas, y publicó artículos de opinión contrarios a la ciencia en el periódico local.

¿Hacia dónde ahora?

La experiencia de Lake Macquarie muestra intensiva, a largo plazo, Los primeros esfuerzos de participación comunitaria pueden superar cierta oposición de la comunidad a la adaptación climática. Después de cuatro años de consultas, el ayuntamiento llegó a un acuerdo con los residentes en dos áreas que las tierras afectadas se rellenarían con el tiempo, y no habría retirada forzosa de sus hogares.

El consejo continúa planificando, con participación comunitaria. Está desarrollando planes de adaptación específicos para suburbios diseñados para que los residentes comprendan la ciencia y adopten las soluciones, incluida la oportunidad de identificar las opciones de adaptación por sí mismos.

Pero en Australia queda mucho trabajo. A medida que las emisiones globales de carbono continúan aumentando y la ventana para actuar se cierra, es fundamental que los consejos, los gobiernos y las comunidades planifican lo que depare el futuro. Esto incluye implementar planes de adaptación que involucren a los propietarios.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.