Ocho especies de conejos de rabo blanco viven en los Estados Unidos. A pesar de que son criaturas lindas con orejas largas e hinchadas colas blancas, son un animal de caza popular. Los cazadores son solo la mitad de la batalla por los conejos. Los depredadores naturales como los zorros, los coyotes, las serpientes y los lobos los encuentran deliciosos y fáciles de atrapar. Al estar tan bajo en la cadena alimenticia, la construcción efectiva de nidos es aún más importante.

Importancia de los nidos

La mayoría de los conejos no viven el primer año de vida. Caen presas de animales, cazadores, enfermedades y lesiones. En especies con altas tasas de mortalidad, la reproducción frecuente es vital para la supervivencia de la especie. Los pares de apareamiento pueden producir casi 40 conejos al año. Depende de la cierva construir los nidos y alimentar a los jóvenes. Con un tamaño promedio de camada de cinco conejos, la construcción de nidos requiere una planificación, construcción y mantenimiento significativos.

Excavación

Durante los días finales de la gestación, la hembra comienza a buscar sitios donde construir nidos. Los nidos se cavan en el suelo. Toman una apariencia de copa. A diferencia de los largos agujeros subterráneos que los conejos cavan para escapar de los depredadores, los nidos se cavan de forma independiente y son mucho menos profundos. No se conectan directamente a otros senderos subterráneos de conejo. A menudo cavados bajo matorrales o áreas cubiertas de hierba, los nidos están inteligentemente disfrazados y bien escondidos.

Forro con Vegetación

La conejita pasa días reuniendo vegetación para esparcirse por el fondo del nido. La vegetación sirve como señuelo para el nido, por lo que es difícil para los depredadores ver. Los pastos blandos y los arbustos ásperos suelen servir de base para el nido. Cualquier tipo de cobertura del suelo servirá, incluidas flores silvestres o espinas.

Forro con piel

Los conejos nacen sin piel, lo que hace que el calor del nido sea crítico. Durante las etapas finales de la construcción del nido, la hembra utilizará su propia piel como forro del nido. Recoge el pelaje de todas las partes de su cuerpo, excepto el abdomen y usa el pelaje en todo el nido. Según David A. Casteel, autor de "Nest Building ... in the Cottontail Rabbit", no existe una correlación entre el tamaño del nido y el tamaño de la camada. Los nidos se construyen de manera similar durante cada embarazo; la hembra no tiene forma de saber cuánta vegetación o pelo necesitará, por lo que construye un nido lo suficientemente grande para muchos descendientes.

Mantenimiento de nido

Como el par de apareamiento no permanece unido, el La mujer es la única responsable de cuidar a los jóvenes y de satisfacer sus propias necesidades nutricionales. El nido está cubierto de hierba mientras el conejo va en busca de comida. Solo durante los momentos de lactancia está la cierva en el nido. Durante la noche duerme en túneles cerca del nido para vigilar a sus crías. El nido se usa durante aproximadamente dos semanas hasta que los conejos puedan sobrevivir solos y abandonar el nido.