(A) Mapa de cable de telecomunicaciones submarinas. Ilustración de la infraestructura de telecomunicaciones submarinas existente y planificada. Las técnicas de metrología de frecuencia óptica permiten utilizar estos enlaces de fibra para la detección de terremotos en el fondo de los mares y océanos. Datos de mapas © colaboradores de OpenStreetMap; Datos de cable:recursos de telecomunicaciones de TeleGeography con licencia de Creative Commons Share por igual. (B) Ilustración de la configuración óptica utilizada en nuestros experimentos para medir la perturbación inducida sísmicamente de la señal óptica que viaja en la fibra. Se utilizó el mismo principio para los enlaces de fibra terrestres y submarinos (en la figura sólo se ilustra el último caso). ULE:vidrio de expansión ultrabaja que se utiliza para estabilizar la frecuencia del láser. Crédito:(c) 2018 Ciencias (2018). DOI:10.1126 / science.aat4458
Un equipo de investigadores del Reino Unido, Italia y Malta han encontrado una forma de utilizar cables de fibra óptica que ya se encuentran en el fondo del océano como detectores sísmicos. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el equipo describe cómo hicieron su descubrimiento y cómo funcionaría.
Como señalan los investigadores, Hay aproximadamente 1 millón de kilómetros de cable de fibra óptica esparcidos por el fondo de los océanos del mundo que transportan tráfico de Internet y telecomunicaciones. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han ideado una forma de utilizarlos como detectores sísmicos. Haciéndolo, ellos notan, ofrecería una perspectiva completamente nueva sobre la actividad sísmica del planeta:el 70 por ciento de la Tierra, ellos notan, está cubierto de agua, lo que significa que actualmente se registra muy poca actividad sísmica general.
Los investigadores informan que uno de sus miembros, Giuseppe Marrawere, estaba probando un cable subterráneo entre dos ubicaciones en el Reino Unido. Notó una pequeña desaceleración en la entrega de la señal y la rastreó hasta pequeñas vibraciones que doblaban la luz. Las vibraciones el descubrió, fueron causados por un terremoto remoto. Eso inspiró la idea de considerar el uso de cables como detectores sísmicos.
El grupo informa que encontraron que los cables de fibra óptica existentes podrían usarse como detectores sísmicos al probar la idea con algunos cables reales bajo el agua (y bajo tierra). También descubrieron que los cables se podían usar de esta manera sin interrupciones en el servicio y sin tener que realizar ningún cambio en los cables. Todo lo que se necesitaría sería acceder a uno de un grupo de canales en ambos extremos de un cable. Cada lado estaría equipado con un detector especial basado en láser para monitorear continuamente la señal. Y eso, además notan, equivaldría simplemente a alquilar un canal, o mejor aún, convencer al propietario del cable de donarlo a un grupo de investigación.
Los investigadores sugieren que si se usaran suficientes cables bajo los océanos como monitores sísmicos, podrían ofrecer acceso a tipos de información sin precedentes, información que podría usarse para predecir tsunamis, por ejemplo, o para comprender mejor la actividad sísmica global en relación con el desplazamiento de placas y el vulcanismo.
© 2018 Phys.org
