Actividad agrícola por humanos más de 2, Hace 000 años tuvo un impacto en el medio ambiente más significativo y duradero de lo que se pensaba. El hallazgo, descubierto por un equipo de investigadores internacionales dirigido por la Universidad de Columbia Británica, se informa en un nuevo estudio publicado hoy en la revista. Avances de la ciencia .

Los investigadores encontraron que un aumento en la deforestación y la actividad agrícola durante la Edad del Bronce en Irlanda alcanzó un punto de inflexión que afectó el ciclo del nitrógeno de la Tierra, el proceso que mantiene el nitrógeno, un elemento crítico necesario para la vida, circulando entre la atmósfera, tierra y océanos.

"Los científicos reconocen cada vez más que los seres humanos siempre han impactado sus ecosistemas, pero es raro encontrar evidencia temprana de cambios significativos y duraderos, "dijo Eric Guiry, autor principal del estudio y becario de investigación postdoctoral en el departamento de antropología de la UBC. "Al observar cuándo y cómo las sociedades antiguas comenzaron a cambiar los nutrientes del suelo a nivel molecular, ahora tenemos una comprensión más profunda del punto de inflexión en el que los humanos comenzaron a causar cambios ambientales ".

Para el estudio, Los investigadores realizaron análisis de isótopos estables en 712 huesos de animales recolectados de al menos 90 sitios arqueológicos en Irlanda. Los investigadores encontraron cambios significativos en la composición de nitrógeno de los nutrientes del suelo y las plantas que componían la dieta de los animales durante la Edad del Bronce.

Los investigadores creen que los cambios fueron el resultado de un aumento en la escala y la intensidad de la deforestación, agricultura y ganadería.

Si bien estos resultados son específicos de Irlanda durante la Edad del Bronce, Guiry dijo que los hallazgos tienen implicaciones globales.

"El efecto de las actividades humanas en la composición del nitrógeno del suelo puede ser rastreable donde los seres humanos han modificado extensivamente los paisajes para la agricultura, ", explicó." Nuestros hallazgos tienen un potencial significativo para servir como modelo para futuras investigaciones ".

El estudio, "Cambios antropogénicos en el ciclo del nitrógeno del Holoceno en Irlanda, "fue coautor de investigadores del Instituto de Tecnología de Sligo, Universidad de Trent, la Universidad de Oxford, Universidad de la Reina de Belfast, y la Universidad Simon Fraser.