Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Portland muestra que no todas las poblaciones de un solo, las especies arbóreas muy extendidas responden de la misma manera al cambio climático, algo que los científicos deberán tener en cuenta al realizar proyecciones sobre el cambio climático.

El estudio, publicado en línea recientemente en el Revista de biogeografía , examinó los anillos de crecimiento de las especies de árboles de coníferas más australes del mundo, Pilgerodendron uviferum, para ver si su tasa de crecimiento respondió de manera diferente al cambio climático a lo largo del tiempo y dependiendo de su ubicación en el norte, Patagonia central o sur.

El estudio, dirigido por el profesor de geografía de la PSU, Andrés Holz, descubrió que durante la primera mitad del siglo XX, las relaciones clima-crecimiento fueron relativamente similares entre los bordes del rango sur (hacia el polo) y norte (hacia el ecuador), pero divergió después de la década de 1950 cuando aumentó el calentamiento en el sur de América del Sur.

En los bordes norte y sur, donde puede estar relativamente seco durante los meses de primavera y verano, las condiciones más húmedas que el promedio dieron como resultado un mayor crecimiento de los árboles. Sin embargo, en la Patagonia central, la región que recibe más lluvia, el crecimiento dependía principalmente de condiciones más secas y soleadas.

Pero en la década de 1950, condiciones más cálidas a nivel mundial, así como una tendencia al alza en el fenómeno climático conocido como Oscilación Antártica, o modo anular del sur, la trayectoria de las tormentas se desplazó hacia los polos, lo que provocó una disminución de las precipitaciones en el norte de la Patagonia y un aumento de las precipitaciones en el centro y sur de la Patagonia. Como resultado, árboles en el sur de la Patagonia revirtieron tendencia y ahora su crecimiento se ve favorecido por más secos, condiciones más soleadas.

"Descubrimos que no solo podemos ver que diferentes poblaciones de una especie ampliamente distribuida responden de manera diferente a la variabilidad climática natural en una región determinada, sino también a lo largo del tiempo dentro de cada una de estas regiones y debido a que el cambio climático amplifica la variabilidad climática, sus respuestas de crecimiento de árboles al clima pueden cambiar de un poco a mucho, "dijo Holz, quien también se desempeña como miembro de la facultad en el Instituto de Soluciones Sostenibles de PSU.

Holz dijo que los hallazgos sugieren que al intentar simular cómo las diferentes especies y ecosistemas van a responder al cambio climático en los próximos 10, 50 o 100 años, un solo parámetro por especie, e incluso por población, no se puede utilizar para representar el crecimiento de una especie completa.

"Demostramos que eso no funcionaría porque responden de manera diferente en el tiempo y el espacio, "Dijo Holz.