Los científicos federales predicen una zona muerta promedio este verano en el Golfo de México. Pero señalan que esto aún sería tres veces mayor que el objetivo a largo plazo de reducir el tamaño del área en gran parte causada por humanos donde hay muy poco oxígeno para sustentar la vida marina.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice que este año cubrirá alrededor de 5, 780 millas cuadradas (15, 000 kilómetros cuadrados), o del tamaño de Connecticut. El promedio de 33 años es de aproximadamente 5, 460 millas cuadradas (14, 100 kilómetros cuadrados) frente a las costas de Luisiana y el este de Texas.
Dos científicos de Luisiana predicen una zona hipóxica más grande:6, 620 millas cuadradas (17, 250 kilómetros cuadrados), o un poco más grande que el estado de Vermont. Una tormenta tropical dentro de las dos semanas previas al crucero de mapeo anual reduciría su tamaño en aproximadamente un 30 por ciento, a menos de 4, 700 millas cuadradas (12, 200 kilómetros cuadrados), dijeron Nancy Rabalais del Consorcio Marino de Universidades de Luisiana y R. Eugene Turner de la Universidad Estatal de Luisiana.
La zona muerta del año pasado fue la más grande jamás medida, a las 8, 776 millas cuadradas (22, 720 kilómetros cuadrados).
La zona hipóxica de Luisiana se encuentra entre más de 500 en todo el mundo, y es el segundo más grande causado por personas, Rabalais y Turner dijeron.
El comunicado de prensa de la NOAA dijo que la agencia federal está haciendo predicciones independientes por primera vez, después de años de trabajar con cuatro universidades.
Los pronósticos se basan en datos de escorrentía de nitrógeno y descarga de ríos del Servicio Geológico de EE. UU. El nitrógeno y el fósforo transportados por el río Mississippi alimentan las floraciones de plancton que mueren y se hunden hasta el fondo. donde su descomposición usa oxígeno.
"La conclusión es que nunca alcanzaremos el objetivo a largo plazo hasta que se tomen medidas más serias para reducir la pérdida de fertilizantes del Medio Oeste en el sistema del río Mississippi, "dijo el ecologista acuático Don Scavia, profesor emérito de medio ambiente y sostenibilidad en la Universidad de Michigan. El modelo de la universidad es uno de los que contribuyen al NOAA.
Las medidas más pequeñas fueron durante o después de las sequías:1, 696 millas cuadradas (4, 393 kilómetros cuadrados) en 2000 y 15 millas cuadradas (39 kilómetros cuadrados) en 1988.
El pronóstico también asume que el clima es normal antes de la encuesta anual de LUMCON, que está suscrito por NOAA. Huracanes o tormentas tropicales agitan el agua, agregando oxígeno y reduciendo el tamaño de la zona muerta.
Un plan de acción nacional exige reducir dicha escorrentía para que la zona muerta se reduzca en dos tercios, a 1, 950 millas cuadradas (5, 000 kilómetros cuadrados) para 2035. Eso requeriría reducir la cantidad de nitrógeno que fluye hacia el río en un 59 por ciento, según un estudio publicado en línea el año pasado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
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