Los científicos han advertido durante mucho tiempo sobre el aumento del nivel del mar como una de las principales consecuencias del cambio climático provocado por los humanos. y los efectos ya se pueden ver hoy. Las temperaturas más altas generadas por nuestras emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) están aumentando el volumen de las aguas del océano y derritiendo los glaciares de montaña, casquetes polares y capas de hielo. Aún más desalentador, el impacto total de nuestras emisiones actuales solo se sentirá en siglos e incluso milenios a partir de ahora.

A pesar de la cantidad de estudios que predicen el aumento del nivel del mar en los próximos siglos y más allá, ninguno había examinado cómo se verían afectados los niveles del mar en el futuro si se cumplieran los objetivos del Acuerdo de París de 2015. Esta brecha en el conocimiento científico fue abordada por un equipo internacional de investigadores, uno de los cuales recibió financiación de la UE en el marco de los proyectos CD-LINKS y CRESCENDO. Sus hallazgos, publicado en 'Europe PMC', muestran cómo las limitaciones del Acuerdo de París afectarán el aumento del nivel del mar hasta las 23:00.

En un esfuerzo por limitar las temperaturas globales a muy por debajo de 2 ° C, o, mejor aún, 1,5 ° C, por encima de los niveles preindustriales, el Acuerdo de París exige que los países alcancen un pico de emisiones de gases de efecto invernadero lo antes posible. Después de alcanzar su punto máximo, las emisiones deben reducirse para que los GEI generados por el hombre se compensen con los niveles absorbidos naturalmente por los árboles, suelo y océanos. El objetivo es lograr este equilibrio, llamadas emisiones de GEI netas cero, entre 2050 y 2100.

El equipo del proyecto exploró varios escenarios. Se compararon los efectos de las emisiones netas cero de GEI con las emisiones netas de carbono cero (excluyendo otros GEI como el metano y el óxido nitroso) sobre los niveles del mar en el futuro. El aumento del nivel del mar se estimó sobre la base de tasas de reducción de emisiones de 0,3, 0,5 y 0,7 gigatoneladas de carbono por año después de alcanzar el pico de emisiones.

¿Cuánto subirá el nivel global del mar?

Dependiendo de qué tan pronto comencemos a reducir las emisiones este siglo, los científicos descubrieron que podemos esperar que el nivel del mar aumente entre 0,7 y 1,2 m para el año 2300 si mantenemos las emisiones netas de GEI cero hasta entonces, y esto a pesar de la caída de las temperaturas globales. Aún más espantoso, si solo se equilibran las emisiones de CO2 en el mismo período de tiempo, el aumento esperado del nivel del mar es de 1,1 a 1,6 m.

Subrayando además la importancia de la acción inmediata, cada 5 años de retraso en alcanzar las emisiones máximas globales conduce a un aumento adicional del nivel del mar de 20 cm para las 2300.

Estimaciones adicionales también mostraron que estabilizar la temperatura global por debajo de 2 ° C por encima de los niveles preindustriales no es suficiente para mantener el aumento del nivel del mar por debajo de 1,5 m cuando solo se consideran las emisiones de CO2. De hecho, una vez que las temperaturas superen los 1,5 ° C, ningún escenario de CO2 neto cero muestra un aumento del nivel del mar por debajo de 1,2 m para el año 2300. De manera más optimista, con emisiones de GEI netas cero, por cada 10 años que las temperaturas superen los 1,5 ° C, el nivel medio del mar aumenta sólo 4 cm más.

Por lo tanto, está claro que un pico temprano seguido de reducciones estrictas de emisiones es vital si queremos mantener el aumento del nivel del mar al mínimo. Cualquier retraso en la adopción de medidas dejará un legado grave para las generaciones futuras.

Los CD-LINKS (Vinculación de políticas de desarrollo y clima - Aprovechamiento de redes internacionales e intercambio de conocimientos) y CRESCENDO (Investigación coordinada en sistemas terrestres y clima:experimentos, conocimiento, Los proyectos de Difusión y Difusión) utilizarán sus logros hasta la fecha para contribuir aún más a la formulación de políticas informadas para la mitigación del cambio climático.