Un par de investigadores de la Universidad de Texas han encontrado lo que afirman es evidencia de una columna debajo del Parque Nacional Yellowstone. En su artículo publicado en la revista Naturaleza Geociencia , Stephen Grand y Peter Nelson proponen además que la pluma es parte de una zona que va hasta el parque desde México.

Una pluma es una anomalía aún teórica que se encuentra en el límite entre el núcleo de la Tierra y el manto, y asciende a través del manto hacia la corteza, una anomalía que existiría como una corriente vertical de magma. Como señalan los investigadores, Se ha debatido intensamente la posibilidad de una columna debajo de Yellowstone; algunos han sugerido que una columna explicaría la fuente del calor que impulsa tanta actividad superficial en el parque. Otros no están de acuerdo y señalan que podría explicarse fácilmente por procesos de subducción superficial o litosféricos. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores han adoptado un nuevo enfoque para estudiar el punto caliente:utilizaron datos sísmicos obtenidos de USArray de EarthScope, un proyecto que colocó estaciones de escucha geológica en América del Norte.

Los investigadores encontraron lo que describen como "un largo, delgada, zona inclinada "(aproximadamente 72 por 55 kilómetros de tamaño) dentro del manto donde las ondas sísmicas viajaban más lentamente que las áreas a su alrededor; esto sugiere una sección del manto que es aproximadamente de 600 a 800 ° C más cálida que las áreas circundantes, y ofrece una fuerte evidencia de una pluma. Concluyen sugiriendo que es probable que haya una fina pluma que se extiende desde el límite entre el núcleo y el manto debajo del parque y que es responsable del vulcanismo observado en Yellowstone. Pero también reconocen que se requiere más investigación porque todavía hay preguntas sobre cómo existe Yellowstone en su ubicación actual. Ellos teorizan que es posible porque la pluma se mantiene estable en una parte de la gran provincia del Pacífico de baja velocidad de corte. Terminan sugiriendo que los métodos actuales utilizados por otros investigadores para estudiar las plumas pueden no ser adecuados porque la tomografía global no es capaz de capturar plumas térmicas delgadas como la que sugieren que se encuentra debajo de Yellowstone.

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