Las cianobacterias, que impulsan el motor del océano y ayudan a sustentar la vida marina, pueden cambiar su color como los camaleones para igualar la luz de diferentes colores en los mares del mundo. según una investigación de una colaboración internacional que incluye la Universidad de Warwick.

Los investigadores han demostrado que Cianobacterias Synechococcus - que utilizan la luz para capturar el dióxido de carbono del aire y producir energía para la cadena alimentaria marina - contienen genes específicos que alteran su pigmentación según el tipo de luz en la que flotan, permitiéndoles adaptarse y prosperar en cualquier parte de los océanos del mundo.

"La luz azul es más frecuente en los océanos abiertos, a medida que penetra en aguas profundas, mientras que en aguas cálidas ecuatoriales y costeras hay más luz verde, y en los estuarios la luz suele ser roja ", explica David Scanlan, quien es profesor de Microbiología Marina en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Warwick.

Estos genes específicos de 'adaptadores cromáticos' abundan en los océanos Synechococcus - permitir que estos microorganismos que cambian de color cambien su contenido de pigmento para sobrevivir y realizar la fotosíntesis en las aguas del océano, especialmente cuando la calidad de la luz cambia de azul a verde.

El profesor Scanlan comentó sobre la importancia de la investigación:

"Hallazgo Synechococcus células capaces de cambiar dinámicamente su contenido de pigmento de acuerdo con el color de la luz ambiental, abundante en los ecosistemas oceánicos, convertirlos en 'camaleones' planctónicos, nos da una comprensión mucho más profunda de esos procesos esenciales para mantener el 'motor' del océano en funcionamiento.

"Esto ayudará a mejorar la forma en que cuidamos nuestras aguas y nos permitirá predecir mejor cómo reaccionarán los océanos en el futuro a un clima cambiante con niveles crecientes de dióxido de carbono en la atmósfera".

Los investigadores hicieron su descubrimiento utilizando datos de la expedición Tara Oceans, que tomó muestras de agua de mar de las aguas oceánicas de todo el mundo.

A partir de estos datos, El profesor Scanlan y sus colegas analizaron secuencias genéticas específicas de Synechococcus en las diferentes muestras, identificando genes particulares de 'adaptadores cromáticos' en bacterias que viven a miles de kilómetros de distancia.

Este descubrimiento representa un gran avance en nuestra comprensión de estos organismos, que son productores primarios clave y bioindicadores potencialmente excelentes del cambio climático.