Inspeccionando un sótano casi vacío, Frederic Nivelle del prestigioso Chateau Climens de Burdeos, reflexiona sobre lo que podría haber sido un año excepcional para el vino blanco dulce de Sauternes.

"Tenemos nueve lotes que son satisfactorios pero no suficientes para producir un Climens, "Nivelle dice de la cosecha de 2017.

"Es una pena, tenía un gran potencial ".

Será la primera vez desde 1993 que la finca se pierda la cosecha anual por su caída máxima, recibió por primera vez la clasificación Grand Cru en 1855.

Con una cosecha que se desplomó a solo dos hectolitros (aproximadamente 44 galones) de los 20 hectolitros habituales, Chateau Climens se las arreglará con las existencias de la cosecha 2016, aunque Nivelle dijo que enfrentaba casi un año de pérdidas de ventas.

La producción total de vino en Burdeos se redujo un 40 por ciento el año pasado cuando los viñedos se vieron cubiertos por las heladas tardías dos veces a fines de abril. devastando los frágiles brotes y cogollos que emergieron prematuramente después de un marzo inusualmente suave.

Pero mientras algunos escaparon ilesos, como los de Medoc, otros en Saint-Emilion se vieron especialmente afectados.

Una de cada cinco fincas de Burdeos perdió más del 70 por ciento de la cosecha del año pasado, según el consejo de agricultura local, principalmente en las zonas más bajas donde la helada fue más severa.

Climens se encuentra en un terreno más bajo, mientras que los castillos a mayor altitud, incluyendo estrellas como Yquem o Rieussec, se salvaron en gran medida de los daños.

Xavier Planty, presidente de la asociación de viticultores de Sauternes-Barsac, predijo "una cosecha magnífica" para estos pocos afortunados, citando una contribución ideal de botrytis, o "podredumbre noble".

Sin seguro

Como la mayoría de las casas, Climens no había contratado un seguro para cubrir los daños causados ​​por las heladas. La perspectiva no parecía valer la pena el alto costo, especialmente porque la región no había visto una ola de frío primaveral similar desde 1991.

Incluso aquellos que se aseguraron han descubierto que la cobertura de la póliza solo llega hasta cierto punto.

Chateau Guiraud, por ejemplo, no será compensada después de perder casi el 40 por ciento de su cosecha porque el método para calcular las pérdidas se basa en los rendimientos promedio de uva, que las ricas uvas Sauternes casi nunca alcanzan.

En general, las fincas de la denominación Sauternes-Barsac perdieron en promedio la mitad de la cosecha del año, dijo Planty, copropietario del Chateau Guiraud.

Las marcas más grandes o conocidas se las arreglarán porque "los bancos las respaldan, ", dijo. Pero de los 142 castillos que componen la denominación, menos de 10 son más grandes que 50 hectáreas (125 acres), y el promedio es de solo cinco hectáreas.

Como resultado, entre 300 y 400 pequeños productores del departamento de Gironde, que abarca Burdeos, se enfrentan a la imposibilidad de financiar sus cosechas de uva de 2018, según la asociación local SOS Vignerons Sinistres (Save Our Stricken Vineyards).

"A partir del 3 de enero, los bancos están comenzando a retroceder. Han estado enviando cartas exigiendo que los préstamos a corto plazo se devuelvan de inmediato, "o cortar las facilidades de sobregiro, dijo la presidenta de la asociación, Florence Cardoso.

"La gente realmente no sabe qué hacer".

Un signo ominoso es la cantidad de campos donde aún no se han podado las vides en preparación para la cosecha de este año, lo que significa que es posible que sus dueños ya hayan tirado la toalla. especialmente aquellos que se acercan a la edad de jubilación sin un sucesor evidente.

Otros ya saben que no lo lograrán.

"Yo ya estaba en quiebra; la helada acabó con las cosas, ", dijo un productor de Burdeos de 40 años que pidió permanecer en el anonimato.

"Los precios subieron, pero no lo suficiente como para que yo lo logre. Si se hubieran duplicado, que pudo haberlo hecho, " él dijo.

"Perdí entre el 60 y el 65 por ciento de mi cosecha, y lo necesitaba todo para salir de este agujero. Esto simplemente no fue suficiente ".

© 2018 AFP