El boom mundial de los teléfonos inteligentes y los coches eléctricos ha hecho subir el precio del cobalto, un ingrediente clave en las baterías de gama alta, hasta $ 75, 000 (casi 63, 000 euros) por tonelada:un aumento del 127 por ciento en un año
A medida que la demanda de baterías impulsa un aumento en el precio del cobalto, la República Democrática del Congo se está preparando para reformar sus regulaciones mineras para obtener más ganancias del codiciado metal.
El boom mundial de los teléfonos inteligentes y los coches eléctricos ha hecho subir el precio del cobalto, un ingrediente clave en las baterías de gama alta, hasta $ 75, 000 (casi 63, 000 euros) la tonelada, un aumento del 127 por ciento en un año.
La República Democrática del Congo es el principal productor mundial de cobalto, donde las autoridades consideran el código minero anterior para favorecer a los inversionistas extranjeros a expensas de la economía.
El país centroafricano es también el principal productor africano de cobre, cotiza actualmente en la Bolsa de Metales de Londres a más de $ 7, 000 la tonelada por primera vez en tres años y medio.
La producción de cobre del Congo se ha disparado de 27, 000 toneladas en 2002 a más de un millón de toneladas en la actualidad, según el preámbulo del nuevo código de minería.
El código debería "hacer de las minas un verdadero motor del desarrollo del país", según el ministro de Minas Martin Kabwelulu, que ha supervisado la industria desde febrero de 2007.
Desde las provincias de Katanga en el sureste hasta Kivu del Norte y del Sur en la frontera oriental a través de la región central de Kasai, el subsuelo es rico en oro, diamantes y coltán, otro mineral que se utiliza para productos electrónicos y que a menudo se cita como fuente ilegal de financiación para conflictos.
Después de muchos giros y vueltas, el gobierno congoleño presentó en diciembre al parlamento su versión revisada del código de minería de 15 años de antigüedad, cada vez más visto como perjudicial para los intereses del estado.
"El código anterior de 2002 estaba destinado a ser atractivo para los inversores porque entonces estábamos en un estado de guerra, Henri Muhiya, del influyente episcopado católico romano, dijo a la AFP:refiriéndose a la Segunda Guerra del Congo de 1998-2003.
"Nos hemos dado cuenta de que los inversores vinieron, pero las ganancias no se repartieron de manera justa entre ellos y el país, "añadió Muhiya, el secretario de la comisión de recursos naturales de la conferencia episcopal, que ha modificado el texto ante el parlamento.
"Vamos a tratar de encontrar un equilibrio, " él dijo.
Patriotismo económico
El nuevo código aprobada por la Asamblea Nacional y ahora en manos del Senado, prevé "una ampliación de la base y el aumento de las regalías mineras, "según Muhiya.
Establece impuestos de hasta el cinco por ciento sobre los "metales estratégicos", probablemente incluido el cobalto, y del seis por ciento sobre las piedras preciosas.
La República Democrática del Congo es el principal productor mundial de cobalto, donde las autoridades consideran el código de minería anterior para favorecer a los inversores extranjeros a expensas de la economía
Kinshasa está introduciendo una forma de patriotismo económico aumentando la participación del Estado en el capital de las empresas mineras y subcontratando tareas relacionadas con la industria "sólo a empresas en las que la mayoría del capital es propiedad de ciudadanos congoleños".
Las autoridades de la República Democrática del Congo también quieren garantizar la repatriación de al menos el 40 por ciento de los ingresos de los minerales que se venden para la exportación.
Las empresas multinacionales han respondido, acusando que el nuevo código de minería "debilitaría significativamente la confianza de los inversores", en una carta conjunta a los portavoces de ambas cámaras del parlamento.
La protesta fue firmada por las filiales congoleñas de gigantes del sector, China Molibdeno, Rangold, la firma suiza Glencore y MMG, una empresa australiana-china.
"Nuestros socios durante 15 años, estas palabras no son demasiado fuertes, nos han engañado y robado. Eso tiene que terminar, "el director ejecutivo de la poderosa empresa minera estatal Gecamines, Albert Yuma, irrumpió en noviembre.
'Cajero automático del régimen'
La República Democrática del Congo debería controlar sus recursos minerales como "nuestros hermanos árabes se han beneficiado del control del petróleo, "dijo Yuma, líder de la comunidad empresarial nacional y cercano al presidente Joseph Kabila.
El segundo y último mandato de cinco años electo de Kabila terminó el 20 de diciembre. 2016, pero se ha extendido en un acuerdo negociado por la iglesia a costa de una severa represión.
El enorme dinero de la minería debe verse en el contexto de la reputación crónica de corrupción y pobreza profunda de la República Democrática del Congo que aflige a la mayoría de sus 80 millones de ciudadanos.
Las cifras confiables de rotación y empleo en la industria minera son difíciles de alcanzar en un país donde gran parte de la actividad económica no está registrada e incluso se desconoce el tamaño de la población. dada la ausencia de un censo reciente.
En julio pasado, la ONG británica Global Witness describió al sector minero como la "máquina de efectivo" del régimen y sus ingresos se estaban desperdiciando por una "combinación tóxica de corrupción y mala gestión".
En noviembre, La ONG estadounidense Carter Center estimó que $ 750 millones generados por la producción minera entre 2011 y 2014 no se pudieron rastrear de ninguna "manera confiable" en las cuentas de Gecamines. una afirmación que la empresa rechaza airadamente.
Los documentos publicados en noviembre pasado en la filtración "Paradise Papers" dicen que la firma suiza Glencore adquirió una mina congoleña por una miseria en 2007 a través del controvertido multimillonario israelí Dan Gertler.
En 2013, la ONG Africa Progress Panel analizó cinco ventas mineras a empresas offshore vinculadas a la firma de Gertler.
"En conjunto, los cinco acuerdos le cuestan a la República Democrática del Congo al menos 1360 millones de dólares, una cantidad equivalente a casi el doble del presupuesto anual combinado de la República Democrática del Congo para la salud y la educación en 2012, " decía.
© 2018 AFP
