En el otoño, las hojas caen y contaminan el suelo, según un estudio realizado por científicos de la Universidad Ca 'Foscari de Venecia y el Instituto de Dinámica de Procesos Ambientales (CNR) en colaboración con la Società estense servizi ambientali, una empresa especializada con sede en Padua. Ocurre en bosques donde la ley exige la limpieza del terreno para concentraciones de hidrocarburos pesados superiores a 50 miligramos por kilo.
Los investigadores han identificado hidrocarburos naturales en bosques y tierras de cultivo que habían sido fertilizados con fertilizantes artificiales. abono o digestato en los últimos 10 años. Las muestras de suelo mostraron altos niveles de hidrocarburos, especialmente para muestras tomadas en el bosque con concentraciones que alcanzaron hasta cuatro veces el límite legal.
El follaje es el culpable de esta contaminación. "La superficie de las hojas está cubierta con ceras que contienen hidrocarburos, y cuando caen, contaminan el suelo, "explicó Marco Vecchiato, becario postdoctoral en el Departamento de Ciencias Ambientales, Informática y Estadística en Ca 'Foscari. "Pero incluso si esta concentración parece ser superior a los límites legales, no implica necesariamente peligro de toxicidad ".
La investigación fue publicada en Cartas de ciencia y tecnología ambientales , y representa un primer paso en el análisis de un tema relevante para la protección del medio ambiente, métodos de química analítica y legislación medioambiental. "Los niveles y la tipología de los hidrocarburos analizados también sugieren un origen vegetal para las tierras agrícolas. Pero la legislación considera los niveles per se y no distingue entre la ocurrencia natural y los casos de contaminación, "dice Vecchiato.
Cual seria la solucion? En otros países, los límites se establecen en niveles más altos, pero la clave parece ser la calidad del método analítico, que debe ser lo más detallado posible sin ser demasiado caro o complicado. La investigación sugiere alternativas para diferenciar la ocurrencia natural (liderada por hojas, hongos o bacterias) y contaminación por hidrocarburos derivados del petróleo. Con una prueba especialmente diseñada, los investigadores pudieron distinguir una "señal" dejada por el follaje y otra dejada por una fuga de diesel o aceite mineral.
