A medida que el clima de la Tierra continúa calentándose, El efecto isla de calor urbano genera preocupaciones de que los habitantes de las ciudades sufrirán más estrés por calor que sus contrapartes rurales. Sin embargo, Una nueva investigación sugiere que algunas ciudades experimentan un efecto de enfriamiento.

Más del 60 por ciento de las áreas urbanas de la India experimentan un efecto de enfriamiento durante el día, según el estudio, que fue publicado en Informes científicos . El efecto de enfriamiento se ha observado en el pasado, pero este documento es el primero en identificar directamente una causa:la falta de humedad y vegetación en áreas no urbanas que rodean la ciudad.

"Cuando las áreas alrededor de las ciudades se están quedando sin agua y no están siendo irrigadas, se vuelven calientes seco, campos estériles, "dijo Matthew Huber, un profesor de tierra, ciencias atmosféricas y planetarias en la Universidad de Purdue. "Cuando eso pasa, en realidad, hay más agua disponible para evaporarse en las ciudades que en el campo circundante. Es como si las ciudades estuvieran sudando ".

Mas comunmente, las ciudades son más cálidas que su entorno rural, conocido como el efecto isla de calor. A medida que las ciudades se desarrollan, pierden vegetación y las superficies se pavimentan o se cubren con edificaciones. Con menos sombra y humedad, no pueden mantenerse tan tranquilos.

Huber y sus colaboradores obtuvieron datos de temperatura de 89 ciudades de la India y luego utilizaron un modelo climático para determinar los efectos del riego. Activando y desactivando el riego en el modelo, descubrieron que tanto los efectos de la calefacción como la refrigeración urbanas están controlados en gran medida por la agricultura y la disponibilidad de humedad del riego.

La estación y la región también afectan si un área urbana experimentará un efecto de calentamiento o enfriamiento. El estudio mostró que durante la temporada previa al monzón, la mayoría de las áreas urbanas eran más frescas que sus alrededores rurales durante el día. Durante la temporada posterior al monzón, estaban más calientes. Áreas urbanas en la llanura del Ganges, noroeste de la india y el extremo sur de la costa oeste fueron más cálidos durante ambas estaciones.

A pesar del enfriamiento diurno en algunos de los centros urbanos de la India, casi todos experimentaron calentamiento por la noche. Los efectos del calentamiento nocturno fueron especialmente intensos en la región occidental semiárida de la India.

Los efectos del calentamiento intensificado, especialmente en un caluroso, país densamente poblado como India, puede ser mortal. En mayo de 2015, una ola de calor provocó la muerte de al menos 2, 300 personas, y se espera que las olas de calor sean más frecuentes. Investigación publicada en Avances de la ciencia muestra que los eventos relacionados con el calor que mataron a 100 o más personas en la India aumentaron en un 146 por ciento entre 1960 y 2009.

El equipo de Huber ha demostrado claramente las formas en que las decisiones sobre el uso de la tierra afectan los patrones climáticos locales y regionales. Comprender el papel de las áreas urbanas y rurales en el efecto isla de calor puede proporcionar información sobre políticas que ayude en la planificación urbana y la gestión de la salud pública. En cuanto al efecto de enfriamiento urbano, Huber dice que no dependería de él para salvar vidas.

"Ahora, es una especie de beneficio no deseado. Podría desaparecer fácilmente. A medida que las condiciones se calientan, es más probable que este efecto desaparezca en lugar de intensificarse, ", dijo." Por otro lado, esto muestra que la infraestructura verde podría ser realmente eficaz para enfriar las ciudades. Pero eso tiene implicaciones para el uso del agua. ¿Vas a empobrecer el campo y dejar esas áreas estériles, y las ciudades exuberantes? Estos son los tipos de preguntas que nos hacemos:¿cuáles son las compensaciones? "