Muchas aves y otros animales salvajes mueren tras un derrame de petróleo, pero también existen otros efectos potenciales a largo plazo de la exposición al petróleo en los animales. En una reciente Toxicología y Química Ambiental estudio que examinó muestras de sangre de aves presentes en el Golfo de México en 2010 y 2011 luego del derrame de petróleo de Deepwater Horizon, incluso las aves con pequeñas cantidades de aceite en las plumas experimentaron problemas relacionados con los glóbulos rojos.

Los hallazgos muestran que incluso una exposición modesta al petróleo puede causar problemas a aves individuales y poblaciones de aves.

"Descubrimos que las lesiones provocadas por el aceite en las aves tienen un alcance mucho más amplio de lo que se sospechaba anteriormente, "dijo el Dr. Jesse Fallon, autor principal del estudio. "Incluso las aves con una exposición relativamente limitada al petróleo del derrame de Deepwater Horizon sufrieron daños en los glóbulos rojos circulantes y tenían evidencia de anemia, lo que puede afectar negativamente a la reproducción y reducir la supervivencia ".