A medida que la administración Trump deroga el Plan de energía limpia de EE. UU., un nuevo estudio de la Universidad de Michigan subraya la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, tanto desde una perspectiva ambiental como económica.

Para los sectores con mayor consumo de energía de los EE. UU. (Automoción y electricidad), el estudio identifica calendarios de acción, después de lo cual los investigadores dicen que será demasiado tarde para evitar un punto de inflexión climático.

Y cuanto más espera la nación, más caro será pasar a tecnologías más limpias en esos sectores, un hallazgo que va en contra del pensamiento económico convencional porque los precios de la energía solar, las tecnologías eólicas y de baterías están cayendo rápidamente, ellos dicen.

Pasos descritos en el Plan de energía limpia, así como en el acuerdo climático de París de 2016, no hubiera sido suficiente para cumplir el objetivo de mantener el aumento de la temperatura global en 2 grados Celsius para fines de este siglo, el estudio muestra.

Para lograr el objetivo de reducción del 70 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono utilizado en el estudio, se necesitarían pasos adicionales, y antes de 2023. La ventana para una acción eficaz podría cerrarse tan pronto.

"Si no actuamos para reducir enérgicamente las emisiones de gases de efecto invernadero antes de las elecciones de 2020, los costos? para reducir las emisiones en una magnitud y un tiempo consistentes con evitar la peligrosa interferencia humana con el clima se disparará, "dijo Steven Skerlos, Catedrático de Ingeniería Mecánica de la UM. "Eso sólo hará que el inevitable cambio a la energía renovable sea menos eficaz para mantener un sistema climático estable durante la vida de los niños que ya han nacido".

Antes de la revocación por parte de Trump de los planes climáticos nacionales e internacionales, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático había recomendado una reducción del 70 por ciento en las emisiones de dióxido de carbono de países industrializados como Estados Unidos, donde casi la mitad de las emisiones provienen de los sectores eléctrico y automotriz.

Usando una costumbre, modelo de vanguardia de estos sectores, Los investigadores mostraron que la ventana para iniciar acciones climáticas adicionales se cerraría entre 2023 y 2025 para el sector automotriz y entre 2023 y 2026 para el sector eléctrico.

"Eso es cierto incluso bajo las suposiciones más optimistas para los avances de tecnología limpia en vehículos y plantas de energía, "dijo el autor principal del estudio, Sarang Supekar, becario postdoctoral de ingeniería mecánica en la U-M.

La retirada del acuerdo y el plan de la EPA para derogar el Plan de Energía Limpia solo hará que las posibilidades de lograr la meta sean más remotas, dicen los investigadores.

"En ausencia de un mandato gubernamental, y si se anima a que vuelva el carbón, entonces no hay forma de que podamos alcanzar el objetivo, "Dijo Supekar.

Para llegar a sus hallazgos, Supekar y Skerlos calcularon las futuras contribuciones de gases de efecto invernadero de las industrias automotriz y energética basándose en dos enfoques en el futuro:"negocios como siempre" y "acción climática". Sus cálculos se basaron en las tecnologías de menor costo en cada sector.

En el escenario de "negocios como siempre", la industria automotriz siguió su tasa actual de diversificación de vehículos, utilizando combustión interna eficiente, modelos eléctricos e híbridos, y el sector energético utilizó principalmente gas natural y plantas renovables. En el escenario de "acción climática", esos sectores dependían de un mayor porcentaje de tecnologías energéticas y automotrices más limpias para cumplir con los objetivos climáticos del IPCC.

"En algún momento, probablemente para 2023, de hecho, no puedes construir el más nuevo, plantas de energía más limpias lo suficientemente rápido o vender suficientes autos de bajo consumo de combustible lo suficientemente rápido como para poder alcanzar el objetivo del 70 por ciento, "Dijo Skerlos.

Añadió Supekar, "La tasa de reducción de emisiones año tras año en cambios tecnológicos tan dramáticos superará el 5 por ciento después de aproximadamente 2020, lo que hace que el objetivo del 70 por ciento sea inviable para todos los propósitos prácticos ".

El análisis no encontró evidencia que justifique retrasar la acción climática en nombre de la reducción de costos tecnológicos. incluso en las trayectorias más optimistas para mejorar la eficiencia de los combustibles, demanda, y costos de tecnología en los sectores automotriz y eléctrico de EE. UU. De hecho, el estudio encontró que esperar otros cuatro años para iniciar las medidas encaminadas con el objetivo del 70 por ciento llevaría el costo total para ambos sectores de alrededor de $ 38 mil millones al año a $ 65 mil millones al año.

"Puede tomar este mismo modelo o un modelo diferente y llegar a diferentes números de costos utilizando su propio conjunto de suposiciones para" negocios como siempre "o tasas de interés, por ejemplo, "Dijo Supekar." Pero el punto es, independientemente de si el costo de la acción climática hoy es de $ 38 mil millones o $ 100 mil millones, este costo aumentará considerablemente en tres o cuatro años a partir de ahora ".

El IPCC ha determinado que para evitar que la temperatura media de la Tierra suba más de 2 grados Celsius por encima de la época preindustrial para finales de siglo, Las emisiones globales de gases de efecto invernadero deben reducirse entre un 40 y un 70 por ciento para el año 2050. Estados Unidos es el mayor emisor acumulativo de gases de efecto invernadero. y las industrias eléctrica y automotriz representan casi la mitad de la producción anual del país. La combustión de combustibles fósiles representa el 95 por ciento de las emisiones de esas industrias.

El estudio, "Análisis de costos y marco de tiempo para reducir las emisiones de CO2 en un 70% en los sectores automotriz y energético de EE. UU. Para 2050, "se publica en Ciencia y Tecnología Ambiental .