Los vuelos de todo el mundo encontrarán muchas más turbulencias en el futuro, según las primeras proyecciones globales de irregularidades en vuelo.

Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Reading ha calculado que el cambio climático aumentará significativamente la cantidad de turbulencias severas en todo el mundo para 2050-2080. Las turbulencias severas involucran fuerzas más fuertes que la gravedad, y es lo suficientemente fuerte como para arrojar personas y equipaje alrededor de la cabina de un avión.

Se prevé que los vuelos a los destinos internacionales más populares experimenten los mayores aumentos, con fuertes turbulencias a una altitud de crucero típica de 39, 000 pies se vuelven hasta dos o tres veces más comunes durante todo el año sobre el Atlántico Norte (+180 por ciento), Europa (+160 por ciento), América del Norte (+110 por ciento), el Pacífico Norte (+90 por ciento), y Asia (+60 por ciento).

Dr. Paul Williams, Profesor de Ciencias Atmosféricas en la Universidad de Reading, dirigió la nueva investigación. Dijo:"La turbulencia del aire está aumentando en todo el mundo, en todas las estaciones, ya múltiples altitudes de crucero. Este problema solo empeorará a medida que el clima continúe cambiando. Nuestro estudio destaca la necesidad de desarrollar mejores pronósticos de turbulencia, lo que podría reducir el riesgo de lesiones a los pasajeros y reducir el costo de las turbulencias para las aerolíneas ".

El estudio también hace las primeras proyecciones de turbulencia para el hemisferio sur y las regiones tropicales del planeta. Se calcula que la cantidad de espacio aéreo que contiene turbulencias severas aumentará en América del Sur (+60 por ciento), Australia (+50 por ciento), y África (+50 por ciento).

Sr. Luke Storer, un investigador de doctorado que trabajó en el estudio, dijo:"Si bien las turbulencias no suelen representar un peligro importante para los vuelos, es responsable de cientos de lesiones de pasajeros cada año. También es, con mucho, la causa más común de lesiones graves en los auxiliares de vuelo. Se cree que las turbulencias cuestan a las compañías aéreas estadounidenses hasta 200 millones de dólares anuales ".

La nueva investigación, publicado hoy (4 de octubre) en Cartas de investigación geofísica , analiza simulaciones de supercomputadoras de la atmósfera futura con un enfoque en turbulencias en el aire claro, que es particularmente peligroso porque es invisible. Los aumentos de turbulencia esperados son una consecuencia de los cambios de temperatura global, que están reforzando la inestabilidad del viento a grandes altitudes en las corrientes en chorro y haciendo que las bolsas de aire agitado sean más fuertes y más frecuentes.

Dr. Manoj Joshi, un profesor titular de dinámica climática en la Universidad de East Anglia que también trabajó en el estudio, dijo:"El estudio es otro ejemplo de cómo los impactos del cambio climático se pueden sentir a través de la circulación de la atmósfera, no solo a través de aumentos en la temperatura de la superficie en sí ".

Un estudio anterior dirigido por el profesor Williams reveló que el cambio climático hará que los vuelos transatlánticos de Europa a América del Norte sean más largos en el futuro.