Un tratado de 128 naciones para frenar la exposición al peligroso metal pesado mercurio entró en vigor el miércoles, las Naciones Unidas anunciaron en el sitio web de la convención.
Adoptado en 2013, el Convenio de Minamata sobre Mercurio recibió su nombre del pueblo pesquero japonés en el que miles de personas fueron envenenadas por el elemento mortal a mediados del siglo XX.
El peaje se debió a la descarga de una fábrica de productos químicos:Japón reconoció oficialmente a más de 1, 700 muertos y casi 3, 000 casos de intoxicación, aunque posteriormente se compensó a decenas de miles.
El líquido metálico brillante una vez encontrado comúnmente en termómetros médicos, ataca el sistema nervioso y puede resultar en graves, discapacidad de por vida. Los niños son especialmente vulnerables.
"Millones de niños y adultos de todo el mundo están expuestos al mercurio a diario, ", dijo Juliane Kippenberg de Human Rights Watch.
"El Convenio de Minamata fortalece las obligaciones de los gobiernos de proteger los derechos de las personas a la salud y al medio ambiente sano de esta sustancia tóxica".
El grupo de vigilancia ha documentado la exposición al mercurio de niños y adultos que trabajan en minas de oro a pequeña escala en Ghana. Malí, Nigeria, Tanzania, Filipinas y Papua Nueva Guinea.
Ratificado por 74 partes, el tratado obliga a los países miembros a promover métodos de procesamiento de oro sin mercurio, proteger a poblaciones especialmente vulnerables, y poner fin a prácticas especialmente nocivas, como la quema de la amalgama de mercurio y oro en zonas residenciales.
Los países miembros también se comprometen a mejorar los servicios de atención médica para las personas expuestas al metal, y regular su uso en la industria.
Importantes países mineros de oro que han ratificado el tratado incluyen Ghana, Canadá, los Estados Unidos, Brasil y Perú.
El detonante de la entrada en vigor fue la ratificación del 18 de mayo por parte de la Unión Europea y siete países miembros de la UE.
La primera convención de las Partes tendrá lugar en Ginebra del 24 al 29 de septiembre.
© 2017 AFP
