(Phys.org) —Un trío de investigadores de la Universidad Estatal de Kansas descubrió que los rendimientos de sorgo comienzan a disminuir una vez que se alcanza una cierta temperatura alta promedio y continúan disminuyendo a medida que aumentan las temperaturas. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Jesse Tack, Jane Lingenfelser y S. V. Krishna Jagadish describieron su estudio de los patrones climáticos y los rendimientos de sorgo durante los últimos 30 años y lo que encontraron. También ofrecen algunas ideas sobre formas de prevenir reducciones en el rendimiento de los cultivos a medida que el planeta continúa calentándose.

El sorgo es una planta con flores de la familia de las gramíneas y se cultiva como cereal; lo consumen aproximadamente 500 millones de personas y se considera el quinto cultivo de cereales más importante del mundo en la actualidad. Es originaria de África, pero ha llegado a muchas otras partes del mundo, incluidos los EE. UU. El estado de Kansas, conocida por su producción masiva de trigo, también alberga grandes campos de sorgo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores recopilaron datos de la Biblioteca meteorológica de Kansas, lo que les dio temperaturas promedio altas y bajas para áreas designadas de cultivo de sorgo junto con niveles de precipitación durante el último medio siglo. También recopilaron datos de las pruebas de rendimiento de sorgo de grano de Kansas para los años 1985 a 2014, que enumera los rendimientos de los cultivos en todo el estado.

Luego, los investigadores combinaron los datos de las dos fuentes para aprender más sobre los rendimientos del sorgo en temperaturas más altas de lo normal. Usando análisis estadístico, encontraron que a 33 ° C, los rendimientos de sorgo comenzaron a disminuir:cada grado de calentamiento mostró una cierta cantidad de disminución, que el equipo trazó en un gráfico. Luego, el equipo pudo ofrecer una estimación de la pérdida de rendimiento para una cantidad determinada de calentamiento:si la temperatura promedio durante la temporada de crecimiento era 2 ° C más cálida que el punto crítico, por ejemplo, los rendimientos de los cultivos se reducirían en un 17 por ciento.

Los investigadores sugieren que sus hallazgos indican que los científicos de plantas deberán comenzar a buscar formas de hacer que el sorgo sea más resistente a los aumentos de temperatura para evitar pérdidas de rendimiento. o comience a aconsejar a los agricultores que comiencen a plantar más al norte.

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