En un estudio pionero publicado hoy, Los científicos del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur y la Universidad del Sur de California han descubierto que la instalación generalizada de ciertos materiales de "techos fríos" en la región podría aumentar levemente los niveles de contaminación por ozono y partículas finas.

El estudio explica cómo se puede minimizar o posiblemente evitar el aumento previsto en los niveles de ozono al exigir estándares de rendimiento más completos para los materiales para techos fríos. Sin embargo, Se predice que se producirán pequeños aumentos en los niveles de partículas finas (PM2.5) con o sin estándares mejorados.

"Los techos frescos tienen muchos beneficios, incluido el uso reducido de energía para el enfriamiento y la mitigación de los impactos significativos en la salud de las olas de calor". dijo Wayne Nastri, Director ejecutivo de SCAQMD.

"Mientras que el futuro, El uso generalizado de ciertos tipos de materiales frescos para techos podría aumentar ligeramente los niveles de contaminación del aire. de ninguna manera queremos desalentar esta tecnología. Este estudio muestra lo que se debe hacer para ayudar a enfriar nuestras ciudades y evitar el aumento de los niveles de ozono como consecuencia no deseada ".

El estudio, titulado "Implicaciones en la calidad del aire de la adopción generalizada de techos fríos en el ozono y las partículas en el sur de California, "se publicó hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

El artículo científico fue elaborado por un equipo de científicos de SCAQMD dirigido por Scott A. Epstein, Doctor., en colaboración con George Ban-Weiss, Doctor., profesor de ingeniería civil y ambiental en la USC. Utilizaron sofisticados modelos informáticos de meteorología y calidad del aire, mediciones de materiales fríos para techos y bases de datos detalladas de los tejados de la región para predecir los impactos en la calidad del aire del uso cada vez mayor de materiales fríos para techos, típicamente de colores claros y altamente reflectantes, que se espera sean el resultado de los estándares estatales actuales de eficiencia energética.

Numerosos estudios científicos han establecido que reemplazar techos y materiales de construcción más oscuros con materiales altamente reflectantes puede reducir las temperaturas máximas durante el día y mitigar el llamado "efecto de isla de calor urbano" donde las ciudades pueden ser varios grados más cálidas que las áreas circundantes menos urbanizadas.

Sin embargo, muchos materiales para techos fríos reflejan más luz ultravioleta (UV) que sus contrapartes tradicionales, aumentando el potencial de formación de ozono. Los rayos ultravioleta alimentan la formación de smog en su camino hacia la Tierra. Cuando los techos fríos hacen rebotar los rayos ultravioleta hacia la atmósfera, crean un "doble disparo" de formación de ozono.

Este aumento de ozono se puede evitar si se adopta un estándar integral para techos para evitar que aumente la reflectancia UV general de los techos fríos recién instalados. Hoy en día se encuentran disponibles materiales frescos para techos que reflejan la misma cantidad o incluso menos de rayos UV que los tradicionales. materiales para techos.

"Este estudio destaca la importancia de considerar cómo las estrategias utilizadas para mitigar un problema ambiental pueden tener beneficios colaterales y / o consecuencias no deseadas en otros sistemas ambientales, "Ban-Weiss dijo." Que la contaminación del aire mejore o empeore por las instalaciones de techos fríos depende de una serie de factores químicos y meteorológicos en competencia.

"Dado que nuestro estudio se centra en la cuenca de Los Ángeles, se necesita investigación futura para investigar cómo estos procesos en competencia dictan los impactos de la contaminación del aire en las ciudades alrededor de California y más allá ".

Si bien el aumento de la formación de ozono se puede mitigar cambiando los materiales fríos del techo, El pequeño aumento previsto en los niveles de PM2.5 se debe a que las temperaturas de la superficie son más frías, lo que da como resultado brisas marinas más débiles y capas de inversión más bajas. y ocurrirá independientemente de la reflectancia UV de los materiales del techo, según el estudio.

El estudio también señaló que la instalación de materiales de pavimentación fríos podría tener un impacto aún mayor en los niveles de ozono y PM2.5, ya que la cantidad de área pavimentada en la región es significativamente mayor que el área total de techado afectada por los estándares estatales de eficiencia energética.