Las serpientes de rata negras son reptiles carnívoros nativos de las partes orientales de América del Norte. Aunque estas serpientes son hábiles cazadores de pequeños animales, representan poco riesgo para los humanos ya que no producen veneno. Las serpientes negras de rata conservan energía en invierno hibernando. A menudo comparten guaridas de hibernación con otras especies de serpientes, como las cabezas de cobre.

Identificación

La longitud de una serpiente de rata negra completamente desarrollada varía de 3.5 pies a 8 pies, aunque la mayoría mide entre 3 y 5 pies de largo. Las serpientes adultas son en su mayoría de color negro y tienen una apariencia brillante. Los adultos tienen la garganta y el vientre blancos. Las serpientes ratas negras jóvenes son en su mayoría grises con manchas grandes, marrones, de forma irregular. Las serpientes ratas negras juveniles se oscurecen a medida que maduran y desarrollan su coloración negra a medida que se acercan a su tamaño adulto. Ocasionalmente, todavía se pueden ver rastros de las marcas juveniles de una serpiente en una serpiente adulta.

Hábitat y rango

Las serpientes negras de rata suelen habitar zonas de marismas, bosques o bosques con áreas rocosas y un suministro de agua. El rango de la serpiente de rata negra incluye áreas del este y sudeste de los Estados Unidos.

Comportamiento predatorio

La dieta de la serpiente de rata negra está compuesta de pequeños mamíferos, roedores, pájaros pequeños, huevos de pájaro y lagartos. . Las serpientes de rata negras acechan a su presa escondiéndose en agujeros en árboles o estructuras hechas por el hombre. También son excelentes escaladores, capaces de trepar árboles fácilmente para atrapar a sus presas. Esta serpiente mata a su presa envolviendo su cuerpo a su alrededor y constriñéndola o sofocándola. Las serpientes ratas negras cazan durante el día en primavera y otoño, pero cazan en la noche en el verano para evitar el fuerte calor del sol.

Defensa

Aunque los humanos son los principales depredadores de la serpiente rata negra adulta , las serpientes jóvenes están expuestas a la amenaza de otros depredadores como los gatos monteses, los mapaches y los halcones. Las serpientes de rata negras no son venenosas y no suelen ser agresivas, prefieren permanecer quietas y quietas para evitar depredadores. Sin embargo, pueden morder, silbar o producir almizcle si se sienten extremadamente amenazados, especialmente si son recogidos. Una serpiente de rata negra también se defiende vibrando su cola, lo que puede engañar a un depredador para que crea que es una serpiente de cascabel.

Life Cycle

Después de que las serpientes negras se aparean en la primavera, la hembra entre cinco y 30 huevos a principios del verano. La hembra generalmente pone sus huevos en una pila de vegetación podrida o estiércol o en un tronco podrido. Después de un período de alrededor de 60 días, las serpientes jóvenes que miden alrededor de 12 pulgadas de largo nacen de los huevos.