Las próximas mega-sequías y las subsiguientes temporadas de incendios forestales activos para el oeste de los EE. UU. Podrían predecirse con un año de anticipación. extendiéndose mucho más allá del pronóstico estacional actual y ayudando a los segmentos de la economía relacionados con la agricultura, gestión del agua y silvicultura.

El nuevo modelo, desarrollado por un equipo internacional de científicos de los EE. UU., Corea del Sur y Reino Unido, y dirigido por el científico climático de la Universidad Estatal de Utah, Yoshimitsu Chikamoto, se informó en la edición del 26 de julio de Informes científicos .

La fuente de esta previsibilidad mejorada se basa en una combinación de factores, incluida la variabilidad del clima tropical, el cambio climático global y los efectos de filtrado natural de los suelos. Para mitigar los riesgos socioeconómicos inducidos por la sequía, Los administradores de recursos hídricos requieren pronósticos de sequía detallados con la mayor antelación posible. Los centros de predicción climática generan y difunden habitualmente perspectivas de sequía estacional. Sin embargo, predecir sequías de varios años que van mucho más allá de las escalas de tiempo estacionales es un desafío para los científicos del clima.

Durante los últimos 15 años, partes del oeste de los EE. UU. han experimentado severas condiciones de sequía y un número creciente de incendios forestales que afectan a las personas y los ecosistemas. La investigación del equipo muestra que, además de las contribuciones de los forzamientos naturales y el calentamiento global, Las diferencias de temperatura entre los océanos Atlántico y Pacífico influyen en la sequía y aumentan los riesgos de incendios forestales. Los nuevos hallazgos muestran que un Atlántico cálido y un Pacífico relativamente frío aumentan el riesgo de sequía e incendios forestales en el suroeste de EE. UU.

"Según nuestro estudio, la diferencia de temperatura del Atlántico / Pacífico muestra variaciones pronunciadas en escalas de tiempo de más de 5 años, "explicó Chikamoto, Profesor asociado de la USU en el departamento de Plantas, Suelos y Clima. "Como vaivenes de un péndulo muy lento, esto implica que existe previsibilidad en el sistema atmosférico / oceánico a gran escala, que esperamos tenga un beneficio social sustancial ".

Los nuevos hallazgos de predicciones exitosas de sequías / incendios de varios años se basan en una serie de experimentos de modelado por computadora, utilizando el modelo de sistema terrestre de última generación, los datos más detallados sobre la temperatura actual del océano y las condiciones de salinidad, y las respuestas climáticas al forzamiento radiativo natural y vinculado a los seres humanos. Los resultados de los experimentos se presentan en línea Informes científicos .

"Encontramos eso, incluso 10 meses después de la predicción inicial, el modelo estaba rastreando muy bien las condiciones del agua del suelo basadas en la observación, ", Dijo Chikamoto." Esto implica que las condiciones de sequía e incendios en el próximo año hidrológico se pueden predecir a partir del invierno anterior ".

"Este es un resultado sorprendente, ", dijo el coautor Lowell Stott de la Universidad del Sur de California." El río atmosférico es una fuente importante de recursos hídricos de California, pero su previsibilidad se limita a la breve memoria atmosférica de 2 semanas. Por supuesto, no podemos predecir una ubicación exacta, duración y momento de cada evento de sequía más allá de varias semanas. Sin embargo, Nuestro resultado de la previsibilidad de la sequía de varios años sugiere que la frecuencia anual del suministro de agua de los ríos atmosféricos está controlada por la variabilidad y el cambio climático a gran escala. Este cambio de frecuencia en la condición de sequía es mucho más predecible después de varias temporadas ".

"Hay tres procesos predecibles, "explicó el coautor Axel Timmermann, director del Instituto de Ciencias Básicas Centro de Física del Clima, Universidad Nacional de Pusan ​​en Corea del Sur. "En primer lugar, El contraste de la temperatura del océano tropical entre el Pacífico y el Atlántico provoca una lenta variabilidad climática debido a su gran inercia termodinámica, y luego afecta la cordillera de alta presión atmosférica frente a la costa de California a través de teleconexiones globales. En segundo lugar, la variación lenta en esta cresta de alta presión se ve reforzada al filtrar el ruido atmosférico a través de los procesos del suelo terrestre. En tercer lugar, El cambio climático global contribuye a la tendencia de secado a largo plazo en Occidente. Una combinación de estos tres procesos explica la reciente sequía en el suroeste de Estados Unidos para 2011-2014 ".

Se prevé que la aplicación de estos hallazgos tendrá una gran demanda. "Nuestro estudio demuestra claramente una nueva posibilidad de en marcha, actividades de previsión decenal, dijo la coautora Magdalena Balmaseda del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Mediano Plazo. "Anticipamos que las predicciones de sequía de varios años estarán disponibles pronto mediante la colaboración con los centros de predicción operativa".