A medida que disminuye el número de residentes blancos en un vecindario, el ruido aumenta. Pero la contaminación acústica es ineludible en ciudades segregadas, donde la contaminación acústica es peor para todos, según el primer desglose de la exposición al ruido por raza, líneas étnicas y socioeconómicas en los Estados Unidos.

El estudio dirigido por la Universidad de California, Berkeley es el primero en examinar la contaminación acústica a nivel nacional a través de la lente de las disparidades raciales y la medida en que el ruido se agrava al vivir en ciudades segregadas. El estudio no examina cómo la contaminación acústica está relacionada con la salud, pero estudios anteriores han demostrado que la contaminación acústica está relacionada con problemas de salud agudos como la hipertensión arterial y la falta de sueño.

"Sabemos que las comunidades pobres y las comunidades de color probablemente estén más expuestas a los vertederos tóxicos y la contaminación del aire, pero hasta ahora no hemos escuchado mucho sobre la contaminación acústica, "dijo el autor principal del estudio, Joan Casey, becario postdoctoral en la Escuela de Salud Pública de Berkeley. "Las disparidades constantes en la contaminación acústica entre los dominios de nuestro estudio nos sorprendieron".

El estudio se publicará el 25 de julio en la revista Perspectivas de salud ambiental . La investigación fue financiada por la Fundación Robert Wood Johnson y el Instituto Nacional del Cáncer. Casey trabaja en el laboratorio de la profesora de Berkeley y coautora del estudio Rachel Morello-Frosch, cuya investigación ha examinado extensamente raciales, disparidades étnicas y económicas en la exposición a contaminantes ambientales.

Los científicos utilizaron datos de ruido recopilados por el Servicio de Parques Nacionales. Los dispositivos de monitoreo de ruido en los Estados Unidos continentales registraron 1 millón de horas de sonido durante un período de 13 años que terminó en 2013. Según los datos, Los investigadores de Berkeley y de la Universidad de Harvard estimaron los niveles de ruido en las áreas metropolitanas de los EE. UU. Continentales en una escala de vecindario:áreas con 600 a 1, 300 habitantes, de media.

Los niveles de ruido utilizados en el estudio son una estimación de la cantidad acumulada de ruido en un día promedio de verano en un lugar determinado. La investigación no distingue entre fuentes de contaminación acústica, pero las principales fuentes de ruido suelen incluir la actividad industrial, tráfico y aeropuertos.

El ruido se cuantificó por el nivel que se supera en un lugar el 50 por ciento del tiempo. Por ejemplo, un nivel de ruido de 50 decibeles en un vecindario significa que el 50 por ciento del tiempo el ruido en este vecindario es más fuerte que 50 decibeles. El ruido se mide logarítmicamente, por lo que un aumento de 3 decibelios es una duplicación de la energía del sonido. Investigaciones anteriores han demostrado que por cada aumento de 5,5 decibelios en la energía sonora en un vecindario, la proporción de residentes que dicen estar realmente molestos por el ruido se duplica.

"La contaminación acústica es una forma de contaminación directa, ", Dijo Casey." La gente definitivamente está consciente incluso si está expuesta a bajos niveles de ruido ".

Los investigadores encontraron una fuerte correlación entre el ruido y la raza. Los investigadores observaron cómo los niveles de ruido se correlacionaban con la demografía de los vecindarios de todo el país. centrándose en cinco grupos raciales y étnicos:asiáticos, negros Hispanos Nativos americanos y blancos no hispanos. El estudio encontró que la contaminación acústica tiende a ser mayor a medida que disminuye el porcentaje de residentes blancos en un vecindario.

De media, como la proporción de residentes que eran asiáticos, rosa negra o hispana, los niveles de ruido tanto durante el día como durante la noche fueron más elevados. Para los nativos americanos, los datos mostraron lo inverso, lo que podría deberse a las ubicaciones remotas de las reservas de nativos americanos.

El estudio encontró que los vecindarios con al menos un 75 por ciento de residentes negros tenían niveles medios de ruido nocturno 4 decibelios más altos que en los vecindarios sin residentes negros. La diferencia en los niveles de ruido entre los vecindarios predominantemente blancos y predominantemente negros fue la mayor de todas las razas y etnias estudiadas.

Los barrios con altos niveles de pobreza y bajos niveles de educación tenían altos niveles de ruido. Una excepción fue en los vecindarios urbanos con un ingreso anual medio alto, que también tenía altos niveles de contaminación acústica.

Otro hallazgo importante del estudio fue que los residentes blancos en áreas metropolitanas segregadas estaban expuestos a niveles más altos de contaminación acústica que los residentes blancos en ciudades menos segregadas. En otras palabras, si eres una persona blanca que vive en una ciudad más segregada, es posible que escuche más ruido que sus homólogos blancos en una ciudad menos segregada. En las ciudades menos segregadas, Las comunidades totalmente blancas estuvieron expuestas a 38 decibeles de ruido nocturno en promedio, en comparación con 42,5 decibeles en las ciudades más segregadas.

El estudio encontró que las minorías raciales y étnicas todavía soportan la carga de la contaminación acústica en ciudades segregadas. Dentro de cada nivel de segregación, los vecindarios con una alta proporción de residentes blancos todavía tenían los niveles más bajos de ruido.

"En ciudades más segregadas, ve disparidades raciales independientemente del nivel de segregación de la ciudad, ", Dijo Morello-Frosch." Pero lo que también se ve es que las ciudades que están más segregadas tienen niveles de ruido más altos en general para todos ".

En ciudades más segregadas, el tráfico es una gran fuente de ruido. Los estudios de segregación y contaminación del aire también han encontrado que las ciudades segregadas tienen una peor calidad del aire en general debido a las fuentes locales de emisiones. como el tráfico. La necesidad de conducir más en ciudades segregadas también podría estar contribuyendo a una mayor contaminación acústica en estas ciudades.

"Este es otro estudio que muestra que las comunidades de color soportan una carga desproporcionada de contaminación, ", Dijo Morello-Frosch." Pero creo que la pieza innovadora de este trabajo es que también mostramos que la desigualdad social, o segregación, empeora las cosas para todos ".