Hanuman Prasad Garg no culpa al aumento de los precios del combustible ni a la presión de las imitaciones baratas por la lenta desaparición de la industria del vidrio, donde los artesanos indios han forjado brazaletes durante siglos. Él culpa al Taj Mahal.

El antiguo barrio de cristal de Firozabad nunca se recuperó después de que las autoridades culparan al humo que salía de sus hornos de amarillear el magnífico mármol blanco del Taj. amenazando la belleza de la atracción turística número uno de la India.

A los artesanos se les prohibió quemar carbón y se les obligó a usar gas costoso para alimentar sus hornos, y sin embargo, dos décadas en el Taj todavía están perdiendo su brillo.

"Debido al Taj Mahal, toda la industria está sufriendo, "dijo Garg, presidente de una asociación de la industria del vidrio en Firozabad, aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) del monumento de 360 ​​años de antigüedad.

Dentro de los talleres ardientes que salpican el distrito, el Taj es un punto delicado para muchos de los artesanos que trabajan en hornos de mil grados para crear los brillantes brazaletes que se venden por centavos en toda la India.

Su industria se remonta casi hasta el propio mausoleo de la era Mughal.

Pero muchas fábricas han cerrado o reducido considerablemente debido a que el precio del gas natural ha aumentado constantemente en los últimos años. arrojar generaciones de artesanos del vidrio al montón de chatarra.

Ahora las autoridades están considerando cerrar definitivamente el distrito histórico.

Una industria frágil

Agachado sobre una llama en su pequeño taller, Zafar Ahmad esculpió hábilmente un delicado pájaro a partir de una gota ardiente de vidrio fundido mientras se preocupaba por su negocio familiar.

"He estado fabricando artículos de vidrio desde que tenía 10 años. Esto es lo único que sé. Toda mi casa está involucrada en este trabajo, ", dijo a la AFP, usando una llama desnuda para darle forma al vaso.

"Pero aún así es tan difícil sobrevivir. Ni siquiera puedo permitirme enviar a mis cuatro hijos a escuelas decentes. No puedo imaginar qué pasará con ellos si Dios no lo quiera me quedo sin trabajo". "añadió.

Los artesanos ganan poco más de 300 rupias ($ 5) por día, a pesar de las condiciones extremas.

La competencia de los brazaletes de plástico y metal más baratos también lo ha hecho más difícil para quienes elaboran vidrio a mano. un proceso más costoso y que requiere más tiempo.

Un fallo de la Corte Suprema en 1999, dando a Firozabad dos años para modernizar sus fábricas con gas en lugar de carbón, ha erosionado gradualmente sus delgados márgenes, empujando a muchos contra la pared.

Garg dijo que la contaminación había bajado pero la eliminación gradual de los subsidios al gas había provocado un aumento de los costos de los insumos año tras año.

"La nuestra es una industria intensiva en mano de obra y todo el mundo sufre por ello, " él dijo.

Talento pulido

A pesar de las intervenciones, el Taj sigue amarilleando, lo que llevó a las autoridades a buscar reglas más estrictas sobre contaminantes potenciales en el área.

También se han cerrado otras industrias de carbón en los distritos más cercanos al mausoleo, mientras que los vehículos de motor no están permitidos dentro de un radio de 500 metros de la misma.

Se han aplicado compresas de barro periódicamente para quitar la mancha de la piedra, pero las autoridades han luchado por detener la decoloración.

Un estudio conjunto de 2015 realizado por investigadores indios y estadounidenses concluyó que el smog de la quema de combustibles fósiles, El estiércol y la basura en los alrededores de la ciudad de Agra empañaban el mármol.

Los artesanos de Firozabad sienten que sus días están contados, y enfrentan la amenaza muy real de ser expulsados ​​de sus hogares y negocios para siempre.

El Tribunal Verde Nacional, El tribunal federal de medio ambiente de la India, está considerando trasladar toda la industria a otra parte, y ha ordenado que se tomen muestras de los hornos de Firozabad para analizar la presencia de contaminantes.

Para compensar la interrupción, el gobierno está tratando de traer artesanos como Ahmad a la era moderna, enseñándoles a vender sus productos en línea y a dirigir puestos en ferias de artesanía estatales en los principales centros.

Shahbaz Ali, presidente de la Corporación Financiera y de Desarrollo de Minorías Nacionales, dijo:"Nadie puede quitarles su talento. Tienen un rico conocimiento tradicional, solo lo estamos puliendo ".

© 2017 AFP