La demanda del consumidor de leche orgánica superó recientemente la oferta disponible, con ventas de productos orgánicos que alcanzaron los $ 35 mil millones en 2014 y continúan aumentando. A medida que las granjas pasan a la producción orgánica para satisfacer la demanda, Las estrategias de alimentación deberán adaptarse para cumplir con los requisitos del Programa Orgánico Nacional del USDA. En la actualidad, la agricultura representa aproximadamente el 9% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de Estados Unidos; la industria láctea de EE. UU. se ha comprometido a una reducción del 25% de los gases de efecto invernadero para 2020 en relación con 2009. Al variar la formulación de la dieta y la producción de cultivos asociados para suministrar la dieta, los agricultores pueden afectar la cantidad de emisiones de GEI de varios sistemas de alimentación. Por lo tanto, Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison crearon un estudio para comparar los efectos de las estrategias de alimentación y las hectáreas de cultivos asociadas sobre las emisiones de GEI de las granjas lecheras orgánicas certificadas de Wisconsin.
"Las estrategias de alimentación del hato y las prácticas de pastoreo influyen en las emisiones de GEI en la finca no solo a través de la producción de cultivos, sino también cambiando sustancialmente la productividad del rebaño, Di Liang, autor principal, dijo. "Administrar más tierras como pastos, y obtener una mayor parte de los requisitos de alimentación del rebaño a partir de los pastos, puede aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero si no se optimiza la gestión de los pastos y los piensos para mantener el potencial de producción de leche ".
Los autores identificaron cuatro estrategias de alimentación que tipificaron las utilizadas en granjas en Wisconsin, con distintos grados de pastoreo, tierra destinada al pastoreo, y suplementos dietéticos. Se utilizó un estudio de 16 años para obtener estimaciones sólidas del potencial de rendimiento en tierras de cultivo manejadas orgánicamente en el sur de Wisconsin, así como las emisiones de óxido nitroso y metano y el carbono del suelo.
La producción de maíz orgánico resultó en las mayores emisiones de óxido nitroso y representó alrededor del 8% de la emisión total de GEI; el maíz también tuvo las mayores emisiones de dióxido de carbono por hectárea. Las emisiones disminuyeron a medida que aumentó la proporción de soja en la dieta, ya que la soja requiere menos fertilización con nitrógeno que el grano de maíz. Las prácticas de pastoreo más intensivas llevaron a mayores emisiones de GEI por tonelada métrica. Sin embargo, permitir que las vacas pasen más tiempo en el pasto dio como resultado una reducción de las emisiones asociadas con las tierras de cultivo. Las vaquillas de manejo y reemplazo de estiércol representaron el 26.3 y el 20.1% de las emisiones de GEI.
Según sus hallazgos, los autores determinaron que es necesario un enfoque holístico de la producción agrícola. Las granjas lecheras orgánicas con prácticas de pastoreo bien administradas y niveles adecuados de concentrado en la dieta pueden aumentar la rentabilidad de la granja y reducir las emisiones de GEI por kilogramo de leche.
"Los consumidores a menudo equiparan una mayor dependencia de los pastos con una agricultura respetuosa con el medio ambiente, pero este estudio demostró que la baja producción de leche por vaca es un factor importante asociado con una alta emisión de GEI. El manejo de los pastos y la suplementación para aumentar la producción de leche por vaca reducirá sustancialmente las emisiones de GEI, " dijo Revista de ciencia láctea Editor en jefe Matt Lucy.
Factores como la raza de vacas lecheras y las variables de no producción también pueden tener un efecto sobre las emisiones de GEI en las granjas lecheras orgánicas. Por lo tanto, Se necesitan estudios futuros en esta área para dilucidar los efectos del manejo del pastoreo y los sistemas de alimentación. Con más investigación, sin embargo, producción de cultivos y leche, Emisiones de GEI, y la rentabilidad de la granja se puede optimizar en las granjas lecheras orgánicas.
