Una extensión de hielo aproximadamente del tamaño de Delaware está a punto de desprenderse de la plataforma de hielo antártica que se está calentando para formar uno de los icebergs más grandes del mundo. dijeron los científicos el jueves.

El día en que el presidente Donald Trump anunciará si Estados Unidos se retirará o no del Acuerdo de París para limitar el cambio climático, Los datos satelitales mostraron que la plataforma Larsen C de la Antártida Occidental está preparada para arrojar un bloque de hielo de aproximadamente 5, 000 kilómetros cuadrados (1, 900 millas cuadradas).

"Es probable que la grieta en Larsen C dé lugar a uno de los icebergs más grandes jamás registrados, "dijo la Universidad de Swansea en Gales, cuyos científicos están monitoreando la grieta progresiva.

La grieta, que amenaza con arrancar un iceberg en forma de dedo de unos 350 metros de espesor, ampliado en 17 kilómetros (11 millas) en seis días, dejando solo un hilo de 13 kilómetros que lo une a la capa de hielo principal.

"El momento del parto es probablemente muy cercano, ", dijo un comunicado de la universidad.

"Parece haber muy poco para evitar que el iceberg se rompa por completo".

Una plataforma de hielo es una extensión flotante de una capa de hielo que cubre la tierra.

Larsen C es la más septentrional de las plataformas de hielo de la Antártida, así como el más grande. El desprendimiento del iceberg lo haría perder alrededor de una décima parte de su área total, encogiéndolo a su tamaño más pequeño registrado.

Por sí mismo, el enorme cubo de hielo no contribuiría al aumento del nivel del mar.

Pero su desprendimiento puede hacer que el resto de la plataforma Larsen C sea inestable y vulnerable al colapso. que liberaría grandes cantidades de agua, dicen los científicos.

Último estante en caer

Si todos los glaciares retenidos por Larsen C corrieran hacia el océano, la marca de agua global aumentaría en unos 10 centímetros (cuatro pulgadas), dijeron los investigadores.

La capa de hielo de la Antártida occidental contiene suficiente agua congelada para elevar el nivel medio del mar en unos seis metros (20 pies).

Dos estanterías más pequeñas en el lado este de la península antártica ya se han derrumbado.

El primero, Larsen A, se perdió en 1995. Siete años después, siguió el estante Larsen B, a las 3, 250 kilómetros cuadrados, era del tamaño de Rhode Island.

El evento de Larsen B no tenía precedentes desde el final de la última Edad de Hielo, unos 12, 000 años atrás, según los glaciólogos.

"Está ampliamente aceptado que el calentamiento de las temperaturas oceánicas y atmosféricas ha sido un factor en las desintegraciones anteriores de las plataformas de hielo en otras partes de la Península Antártica, ", dijo el equipo de Swansea.

La Antártida es uno de los lugares de calentamiento más rápido del planeta, ellos agregaron, "una característica que ciertamente no habrá obstaculizado el desarrollo de la grieta".

Los estantes de hielo se rompen naturalmente, pero se cree que el calentamiento global ha acelerado el proceso, aunque esto no ha sido científicamente probado.

Decenas de países comprometidos con el Acuerdo de París de 2015, que exige esfuerzos para limitar el calentamiento global a "muy por debajo" de dos grados Celsius (3.6 grados Fahrenheit) por encima de los niveles de la era preindustrial.

Las temperaturas ya han aumentado 1,1 grados centígrados desde esos niveles.

En el camino de la campaña, Trump amenazó con "cancelar" el pacto global, y ha dicho que anunciará su decisión final más tarde el jueves.

© 2017 AFP