Una nueva investigación sobre los cambios climáticos proyectados de la Universidad de Helsinki indica que el cambio climático tiene un potencial alarmante para aumentar el daño causado a los abetos de Noruega por un hongo que propaga una enfermedad que circula naturalmente.

"Este estudio muestra el potencial de futuros cambios climáticos para alterar el impacto de los patógenos forestales, y la necesidad de incorporar los efectos de las enfermedades en la planificación forestal futura a partir de ahora. Como esta es una de las primeras pruebas experimentales de cambios climáticos proyectados en un sistema forestal hospedante-patógeno, existe una necesidad urgente de realizar más investigaciones sobre este tema, "dice la Dra. Riikka Linnakoski del departamento de Ciencias Forestales, Facultad de Agricultura y Silvicultura.

Si bien muchas investigaciones han abordado los efectos de los cambios climáticos proyectados en la distribución de especies de árboles y su productividad, los impactos potenciales de plagas y patógenos han recibido mucha menos atención. Sin embargo, Estos representan algunas de las amenazas más importantes para la salud forestal mundial, particularmente en las regiones donde se espera que el cambio climático sea más severo, como el norte de Europa. Para mitigar los impactos del cambio climático, Es fundamental comprender los factores que desencadenan el desarrollo de epidemias de enfermedades de los árboles forestales y la susceptibilidad de los huéspedes.

El grupo de investigadores evaluó los efectos de los cambios climáticos proyectados en plántulas de abeto noruego infectadas experimentalmente con un patógeno forestal capaz de matar árboles maduros. En naturaleza, un escarabajo de la corteza del abeto transporta y transmite la enfermedad a los árboles. Los investigadores manipularon tanto la temperatura como los niveles de dióxido de carbono (CO2) según las proyecciones para Finlandia entre 2030 y 2100. y comparó los resultados de las enfermedades en las plántulas con las condiciones ambientales actuales.

Los investigadores encontraron que los cambios climáticos futuros tienen el potencial de aumentar la gravedad de la enfermedad en árboles infectados por hongos, con las proyecciones más distantes probablemente las más perjudiciales para la salud de los árboles. Sin embargo, un resultado interesante fue que los efectos del cambio climático sobre la gravedad de la enfermedad pueden variar notablemente entre las cepas de hongos, es decir., variaciones genéticas de la misma especie de hongos.