Los pellets de lechuza se componen de los materiales no digeribles de las presas de un búho, incluidas las plumas, los dientes, el pelaje y algunos huesos, y los fluidos digestivos, formados en gránulos cubiertos de baba. Tales gránulos son comunes no solo a los búhos sino también a todas las aves de rapiña que tragan sus alimentos enteros, incluidos los halcones y las águilas.

Aspecto de pellets

Los gránulos de búho suelen ser marrones o grises. Los pellets usualmente miden de 1.5 a 3.5 pulgadas de largo, dependiendo del tamaño del búho, y generalmente están cubiertos con pelo de animales digeribles. Cuando se regurgita un pellet, tiene más o menos la misma forma que una molleja de búho en particular y puede ser esférico, oblongo o en forma de tapón.

Owl Diet

El contenido de los pellets de un búho es clave indicadores de la dieta de un búho, que incluyen pequeños mamíferos o aves. Los huesos de ratones, ratas, conejos, ardillas, campanadas y ardillas se han encontrado en los gránulos de varias especies de lechuzas. En cuanto a otras aves, los búhos han comido palomas, palomas, urogallos e incluso algunas variedades de aves canoras, como gorriones y currucas. Algunas especies de búhos tienen dietas especializadas que incluyen peces, carroña o insectos.

Fisiología del búho

Los búhos son regurgitados por los búhos aproximadamente 20 horas después de comer. Los intestinos del búho tienen enzimas digestivas débiles, que no pueden descomponer los materiales difíciles de digerir. En cambio, estos se llevan a cabo en la molleja de un búho mientras que otros materiales digestibles pasan. Cuando la molleja está llena y una bolita lista para ser expulsada, una lechuza simplemente estira su cuello hacia arriba y hacia adelante mientras abre su pico. El pellet se expulsa sin arcadas. La expulsión de una pastilla de esta manera recorre partes del tracto digestivo de una lechuza.

Producción de pellets

La mayoría de las lechuzas adultas producirán dos pastillas por día. Normalmente se pueden encontrar pellets debajo de los dormideros favoritos de los búhos, ya que es aquí donde descansan para digerir a sus presas. Los búhos jóvenes generalmente no producen pellets, ya que su dieta consiste en comida predigerida regurgitada por sus padres.

Usos de pellets

Los pellets de lechuzas se recogen para diversos fines. Los taxidermistas que desean reconstruir los esqueletos de pequeños mamíferos o aves extraen los huesos de los pellets de lechuza. Las industrias también existen alrededor de la colección de pellets de lechuza para uso de clase o de instrucción; los pellets se desinfectan y se envasan individualmente para que puedan diseccionarse. Algunos científicos realizan investigaciones basadas en contenidos de pellets de búho.