La investigación realizada por científicos de la Universidad de Birmingham sugiere que los humanos ancestrales pueden haber sido más hábiles para negociar un entorno arbóreo inestable de lo que se pensaba anteriormente.

Un estudio publicado en Nature Informes científicos muestra que al usar un toque ligero con la yema del dedo, los participantes pudieron mejorar su equilibrio en un ambiente de dosel forestal simulado hasta en un 30%.

Los hallazgos dan un nuevo peso a la teoría de que nuestros primeros antepasados ​​continuaron explotando el dosel del bosque en busca de recursos incluso cuando evolucionaron para caminar sobre dos piernas.

Durante el estudio, A los participantes se les mostraron imágenes de video de las ramas que se balanceaban mientras intentaban mantener el equilibrio en un trampolín hinchable similar a una rama. Sin apoyo ver el metraje desestabilizó tanto a los participantes que llevaban una venda en los ojos. Sin embargo, cuando a los participantes se les permitió tocar un soporte adyacente con la yema del dedo, su equilibrio mejoró significativamente y el esfuerzo requerido por los músculos de los muslos se redujo en casi un tercio.

Investigador principal del estudio, Dra. Susannah Thorpe de la Universidad de Birmingham, dice:

"La mayoría de los simios modernos pueden moverse alrededor del dosel de los árboles colgándose con los brazos o agarrándose con largos, dedos de los pies prensiles. Durante mucho tiempo se pensó que los dedos de las manos y los pies relativamente cortos de nuestros antepasados ​​humanos, que evolucionó para permitirles usar herramientas y caminar erguidos, les habría impedido buscar comida en los árboles.

"Nuestra investigación muestra que nuestros primeros antepasados ​​pueden haber podido superar las limitaciones arbóreas de sus cuerpos en evolución mediante el uso de una 'estrategia de toque ligero' para evitar caídas y reducir el gasto de energía al negociar el entorno inestable de las copas de los árboles".