Dirigido por el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia, El proyecto EU North State ha desarrollado un nuevo método de utilizar imágenes de satélite para evaluar el balance de carbono forestal. El balance de carbono indica cuánto carbono secuestran o liberan los bosques cada año. Esto permite que el balance de carbono se muestre en mapas digitales, con una precisión de hasta diez metros.
La técnica implica mapear las características clave de las áreas forestales y los bosques, como la ubicación, principales especies de árboles, altura y biomasa - a partir de imágenes proporcionadas por los satélites europeos Sentinel. Estas imágenes digitales se introducen en un modelo, junto con los datos climáticos. El resultado son mapas de secuestro de carbono. Dichos mapas revelan qué áreas son sumideros de carbono o fuentes de carbono. Esta información se puede utilizar para actividades como la planificación del manejo forestal y la evaluación de los impactos climáticos.
Los mapas más simples muestran la cantidad de carbono secuestrado a través de la fotosíntesis, pero no tenga en cuenta el carbono liberado por la descomposición de la materia orgánica. Los productos más refinados tienen en cuenta el carbono liberado por las plantas vivas y las emisiones de carbono del suelo. Proporcionan una idea más precisa del balance de carbono, pero requieren la mejor fuente de datos. Fue posible crear mapas de balance de carbono más avanzados del territorio finlandés porque se disponía de suficientes datos de referencia terrestre para orientar la interpretación de las imágenes de satélite.
"Los socios del proyecto desarrollaron métodos avanzados para interpretar imágenes de satélites y drones. La Universidad de Helsinki hizo los cálculos para los mapas finales de balance de carbono, basado en la interpretación de imágenes de satélite de VTT. Tuvimos que inventar un nuevo enfoque para procesar cantidades tan enormes de datos, "dice el profesor de investigación Tuomas Häme.
La Universidad de Helsinki también desarrolló una nueva forma de utilizar su modelo de balance de carbono para pronosticar los volúmenes de existencias en crecimiento. Las estimaciones de existencias en formación para Finlandia arrojaron casi el mismo resultado que los inventarios forestales nacionales.
En su forma más detallada, los mapas tenían una resolución de diez metros. Se utilizaron mapas más generales con una resolución de 500 metros para calcular el balance de toda la zona de bosques de coníferas boreales desde Islandia hasta los Urales. Se podrían utilizar las mismas técnicas para la interpretación de imágenes satelitales y la evaluación del balance de carbono. a pesar de las grandes diferencias en las resoluciones de imagen.
