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    Los investigadores obtienen el control sobre átomos individuales

    Dr. Mikkel Andersen. Crédito:Universidad de Otago

    Los físicos de la Universidad de Otago han encontrado una forma de controlar átomos individuales, haciéndolos aparecer donde quieran.

    El logro por un equipo de seis del Departamento de Física de Otago, sigue un gran avance internacional en 2010 cuando aislaron y capturaron un átomo neutro de rubidio-85, y luego lo fotografié por primera vez.

    El investigador principal de Otago, el Dr. Mikkel Andersen, dice que sus resultados pueden ser beneficiosos en el futuro desarrollo de una amplia gama de tecnologías. incluyendo computadoras cuánticas increíblemente rápidas para cálculos de extrema complejidad.

    "El tiempo dirá cuáles serán las aplicaciones. Es probable que las principales aplicaciones estén en tecnologías en las que aún no hemos pensado".

    Para lograr sus éxitos, el equipo usa siete láseres, con componentes de reproductores de discos compactos, y espejos de precisión.

    Trabajan en un laboratorio con aire acondicionado del que se originan tantos tipos de "ruido" - electromagnético, sonido, contrastes de temperatura:que pueden afectar al equipo y los resultados se han minimizado o eliminado mediante el "ingenio Kiwi".

    El Dr. Andersen dice que la luz láser es la clave.

    "Enfriamos los átomos, Mantenlo, cambiar la forma en que se afectan entre sí y hacerlos visibles mediante el brillo de la luz láser, con diferente frecuencia e intensidad, en ellos. Hacemos uso repetido del fenomenal grado de control que se puede tener sobre la frecuencia de la luz láser, que es una característica verdaderamente asombrosa de los láseres.

    "El 'ingenio de Kiwi' es la forma en que eludimos el hecho de que no tenemos un laboratorio de bajo ruido, ya que normalmente se consideraría una necesidad para experimentos como el nuestro. Naturalmente, descubrir cómo hacer cosas que nunca antes se han hecho implica mucho trabajo ".

    Las mesas sobre las que se ha construido el experimento flotan en el aire, una forma de reducir el "ruido", él dice.

    Bajando la temperatura del átomo a casi cero absoluto (menos 273 grados Celsius), elimina su "bamboleo aleatorio", permitiéndole alcanzar un estado cuántico con alta pureza.

    "Esto representa el control final sobre los átomos individuales.

    "Estamos empujando los límites del nivel de control que los científicos pueden tener sobre los sistemas microscópicos. Las revoluciones técnicas que nuestra sociedad ha experimentado en las últimas décadas en gran medida, si no del todo, tienen su origen en la capacidad de controlar sistemas a una escala cada vez más pequeña.

    "Este ha sido un largo viaje. Esto es lo que hemos estado tratando de lograr durante 10 años, "Dice el Dr. Andersen.

    Marsden Fund apoyó la investigación con $ 717, 391 durante tres años. Los hallazgos del equipo están a punto de aparecer en Revisión física A, Comunicaciones rápidas .

    Los siguientes pasos son investigaciones de cómo dos átomos que se unen pueden intercambiar propiedades, y construir moléculas en estados cuánticos particulares a partir de átomos individuales.

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