Los arrecifes de coral, estructuras subacuáticas masivas hechas de coral, son las mayores estructuras de origen biológico que existen en el planeta, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Pero para cualquiera que alguna vez haya buceado o buceado en los arrecifes de coral, estos son mundos mágicos que no solo abundan en peces, sino también en plantas coloridas y exóticas. Sin embargo, los arrecifes mismos no son, como comúnmente se piensa, plantas, sino organismos simples llamados pólipos.
Algas
Las algas son uno de los tipos de plantas más comunes que se encuentran en los arrecifes de coral de todo el mundo , de acuerdo con la Caribbean Conservation Society. Este tipo básico de vida vegetal es compatible con todo el ecosistema de los arrecifes de coral al servir como un suministro principal de alimentos. Sin embargo, hay muchos tipos de algas que pueden habitar en un arrecife de coral, desde plantas unicelulares como las zooxantelas hasta las comúnmente llamadas malas hierbas marinas.
Algas coralinas y algas calcáreas son dos tipos principales de algas multiculturales que vivir en y alrededor de los arrecifes de coral. Las algas coralinas están formadas por muchos filamentos finos, parecidos a cuerdas, que se extienden sobre la superficie del arrecife en capas delgadas. Las algas calcáreas, por otro lado, crecen erguidas.
Las hierbas marinas
Las camas de pasto marino se encuentran comúnmente en los arrecifes de coral y sus alrededores. Hay muchos tipos de pasto marino, incluyendo el pasto tortuga. En el Mar Caribe, tres tipos comunes de pastos marinos de arrecife son el pasto tortuga, el manatí y el cardumen, de acuerdo con la Sociedad de Conservación del Caribe. Estas son verdaderas plantas con flores, a diferencia de las algas. Sirven como un refugio para animales de arrecife, como el caracol joven y la langosta, y los pequeños organismos a menudo viven en las hojas de los pastos. Además, estas plantas sirven como alimento para muchos peces que viven en los arrecifes.
Manglares
Como los manglares son plantas costeras, con mayor frecuencia se encuentran en arrecifes costeros cerca de la costa, o en arrecifes más profundos , a una distancia de la masa principal del arrecife, toma nota del sitio web Coral-Reef-Info. Estas plantas tienen raíces extensas y zancudas que se proyectan sobre la superficie del agua para absorber el oxígeno del aire. Los manglares son importantes para el ecosistema del arrecife porque sirven como barrera, creando un ambiente protegido para las plantas y los animales que habitan el arrecife. Por lo tanto, los arrecifes de coral con manglares tienden a tener una gran cantidad de vida y diversidad.
