El clima cálido de febrero es agradable en el noreste, pero los productores de manzanas pueden pagar un precio si vuelve el invierno. Para ayudar a los productores a evaluar las temperaturas precarias en manantiales turbulentos, el Instituto Cornell de Soluciones Climáticamente Inteligentes ha desarrollado una nueva herramienta de decisión de riesgo de congelación de Apple.

"Creo que el clima cálido que estamos viendo esta semana puede llevar a los manzanos a etapas vulnerables, "dijo Art DeGaetano, profesor de ciencias de la tierra y la atmósfera y director del Centro Climático Regional Noreste de Cornell.

Las manzanas son un engranaje importante en la industria agrícola de Nueva York, que produce más de 29 millones de bushels de manzanas al año, empleando más de 10, 000 personas directamente y 7, 500 indirectamente.

Los manzanos necesitan latencia y clima frío para que los cogollos primaverales se desarrollen correctamente. Cuando las temperaturas de principios de la primavera aumentan constantemente por encima de la marca baja de 40 grados, los árboles se preparan para brotar, dijo DeGaetano.

A través de sus etapas fenológicas en un clima cálido, los manzanos desarrollan puntas plateadas, puntas verdes y luego florecer.

"Se vuelven cada vez menos tolerantes al frío, y si se congela después de un período de calor, Ahí es cuando los productores de manzanas comienzan a ver daños en los cogollos, y eso tiene un costo económico, "dijo DeGaetano, quien con Rick Moore, especialista en apoyo a la investigación, construyó la nueva herramienta de evaluación de riesgos. El desarrollo de la herramienta fue posible gracias a los Fondos de Capacidad Federal y al financiamiento de la New World Foundation.

La herramienta Apple Freeze Risk muestra las temperaturas mínimas de los últimos 30 días, proporciona un pronóstico de temperatura de 6 días y muestra el estado actual de desarrollo de las variedades de árboles. Los manzanos están inactivos actualmente, y sólo un período sostenido de 25 grados bajo cero puede dañar la cosecha de esta temporada. Pero como los días calurosos la tolerancia de los cogollos a la congelación disminuye.

"El beneficio de esta herramienta es que un agricultor puede acceder a información sobre una ubicación específica en cualquier parte del noreste, y pueden obtener detalles dentro de una cuadrícula de 2.5 millas de su huerto, "dijo Allison Chatrchyan, director del Instituto Cornell de Soluciones Climáticamente Inteligentes. El instituto estableció el programa Cornell Climate Smart Farming (CSF), que está desarrollando herramientas de apoyo individualizado, gestión en tiempo real y basada en datos, a través de lo que se conoce como "Agricultura digital".

"Con el cambio climático ya ocurriendo, nuestros inviernos son cada vez más cálidos, y los agricultores nos piden herramientas e información específicas sobre lo que pueden hacer para reducir los riesgos en su explotación, incluso de heladas, ", Dijo Chatrchyan." La herramienta de Apple se creó en base a los comentarios de las partes interesadas, y con la ayuda de nuestro equipo de extensión de NYS CSF, que está capacitando a los agricultores sobre el riesgo climático y la adaptación ".

Un posible usuario de esta nueva herramienta será Mark Doyle, gerente de Fishkill Farms en Hopewell Junction, Nueva York, que cultiva manzanas, melocotones nectarinas grosellas y cerezas. Le preocupa el clima tempranero cálido y el clima helado posterior. mientras examina factores como las inversiones de temperatura (aire caliente sobre aire frío) y si se deben emplear métodos mecánicos o térmicos para calentar el huerto en noches frías.

Doyle dijo:"Junto con otros factores, Examinaré esta herramienta para comprender la situación meteorológica frente a mí y el riesgo de congelación que enfrentan nuestros manzanos ".