Los reguladores de Nueva Jersey están listos para votar si un gasoducto debe atravesar la región de Pinelands del estado, protegida por el gobierno federal. que incluye más de un millón de acres de granjas, bosques y humedales.

Se espera que la Comisión Pinelands tome una determinación final el viernes por la mañana sobre la propuesta que ha desencadenado una batalla clásica entre empleos y medio ambiente en el estado más densamente poblado de la nación.

Los partidarios dicen que aumentará la confiabilidad energética, mientras que los ambientalistas temen dañar la prístina región de Pinelands.

El plan fue derrotado por poco en 2014. Pero desde entonces, El gobernador republicano Chris Christie ha reemplazado a varios comisionados de Pinelands con partidarios del oleoducto.

Con una nueva administración republicana en el poder en Washington que es más receptiva a los proyectos de energía de combustibles fósiles, El destino del oleoducto Pinelands está siendo observado de cerca por grupos nacionales de energía y medio ambiente.

South Jersey Gas quiere ejecutar el gasoducto principalmente debajo o junto a las carreteras existentes desde Maurice River Township en el condado de Cumberland hasta B.L. Planta de energía de Inglaterra en Upper Township.

La empresa dice que ya opera más de 1, 400 millas de tuberías de gas y 133 millas de líneas de presión elevada dentro de Pinelands sin dañar el medio ambiente.

Después de que la propuesta fuera rechazada en 2014, el director ejecutivo de la Comisión Pinelands decidió unilateralmente que cumplía con los criterios de la agencia y, por lo tanto, fue aprobado. Los ambientalistas demandaron, y un tribunal ordenó a la comisión que realizara una nueva votación.

Los grupos ambientalistas temen que el oleoducto dañará los frágiles Pinelands y sentará un mal precedente para el desarrollo futuro. Dicen que causará la pérdida de algo de hábitat y aumentará la escorrentía y la erosión en un área que alberga un acuífero que se estima que contiene 17 billones de galones de algunas de las aguas más puras del país.

Cuatro exgobernadores estatales, dos republicanos y dos demócratas, también se han opuesto al oleoducto, citando su deseo de proteger un recurso natural vulnerable.

South Jersey Gas sostiene que además de proporcionar una fuente de combustible más limpia a la planta de energía, el nuevo gasoducto proporcionaría un segundo vehículo de transmisión de gas natural a miles de clientes en los condados de Atlantic y Cape May. En la actualidad, solo hay un gasoducto que lleva gas a casi 29, 000 hogares y negocios, que podrían quedar a la intemperie sin una segunda forma de llevar gas a sus hogares si falla la tubería existente.

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