Las emisiones globales de metano y etano de la producción de petróleo de 1980 a 2012 fueron mucho más altas de lo que muestran las estimaciones anteriores. según un nuevo estudio que por primera vez tiene en cuenta diferentes sistemas de gestión de la producción y condiciones geológicas en todo el mundo.
El metano es un potente gas de efecto invernadero, que los científicos clasifican como el segundo contribuyente más importante al cambio climático después del dióxido de carbono. Sin embargo, aunque las concentraciones de metano en la atmósfera se pueden medir fácilmente, es difícil determinar la contribución de diferentes fuentes, ya sea humano o natural. Esta es información necesaria para reducir las emisiones.
"En un depósito de aceite, hay una capa de gas sobre el petróleo que tiene un contenido de metano del 50 al 85 por ciento. Cuando bombee el aceite a la superficie, este gas asociado también escapará, "explica la investigadora del IIASA, Lena Höglund-Isaksson, quien dirigió el estudio. En las instalaciones de producción de petróleo en América del Norte, Casi todo este gas se recupera y lo que no se recupera se quema en su mayor parte para evitar fugas (y posibles explosiones). mientras que una fracción muy pequeña simplemente se ventila. En otras partes del mundo donde las tasas de recuperación son más bajas, cantidades mucho mayores de este gas se liberan a la atmósfera.
"Los inventarios de emisiones ascendentes globales existentes de metano utilizaron enfoques bastante simplistas para estimar el metano de la producción de petróleo, simplemente tomando las pocas mediciones directas que existen de los campos petroleros de América del Norte y escalando con la producción de petróleo en todo el mundo, ", dice Höglund-Isaksson. Este enfoque dejó un gran margen de error, por lo que Höglund Isaksson decidió desarrollar un nuevo método que podría explicar mejor las muchas variaciones en la producción de petróleo en todo el mundo.
En el nuevo periódico, publicado en la revista Cartas de investigación ambiental , Höglund-Isaksson estimó las emisiones globales de metano de los sistemas de petróleo y gas en más de 100 países durante un período de 32 años. utilizando una variedad de datos específicos del país que van desde los volúmenes reportados de gas asociado hasta imágenes de satélite que pueden mostrar quemaduras, así como mediciones atmosféricas de etano, un gas que se libera junto con el metano y que es más fácil de vincular más directamente a las actividades de petróleo y gas.
Descubrió que, en particular en la década de 1980, Las emisiones globales de metano fueron hasta el doble de las estimaciones previas. El estudio también encontró que la industria petrolera rusa contribuye en gran medida a las emisiones globales de metano. Un declive en la industria petrolera rusa en la década de 1990 contribuyó a una disminución global de las emisiones de metano que continuó hasta principios de la década de 2000. Al mismo tiempo, Höglund-Isaksson encontró, Los sistemas de recuperación de metano se estaban volviendo más comunes y ayudaban a reducir las emisiones. Sin embargo, desde 2005, las emisiones de los sistemas de petróleo y gas se han mantenido bastante constantes, lo que, según Höglund-Isaksson, probablemente esté relacionado con el aumento de la producción de gas de esquisto, que compensa en gran medida las reducciones de emisiones derivadas del aumento de la recuperación de gas.
Höglund-Isaksson señala que sus estimaciones son tan buenas como lo permiten los datos y que todavía hay incertidumbre en las cifras. Ella dice, "Para mejorar los datos, se necesitaría una estrecha colaboración entre la comunidad científica de medición y la industria del petróleo y el gas para que las mediciones más directas estén disponibles en diferentes partes del mundo ".
