Investigadores de la Universidad de Alberta han realizado el primer estudio que utiliza fluidos de fracturación hidráulica para examinar los efectos en los animales acuáticos. como la trucha arcoiris. La perforación horizontal con fracturación hidráulica de alto volumen es una práctica que se utiliza a nivel mundial para extraer petróleo y gas de depósitos reducidos. La fracturación hidráulica utiliza grandes cantidades de agua y plantea muchos peligros ambientales en el agua, desde la contaminación hasta los derrames.

Un estudio reciente examina el impacto de los fluidos producidos por la fracturación hidráulica en la trucha arco iris de agua dulce. Realizado en colaboración con el socio de la industria Encana, el estudio fue dirigido por Daniel Alessi y Greg Goss en la Facultad de Ciencias y Jon Martin en la Facultad de Medicina y Odontología.

"El objetivo final es comprender los efectos de los derrames, si ocurren, en animales acuáticos nativos, "explica Greg Goss, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Alberta. "Esto ayudará tanto en la política medioambiental, opciones de tratamiento de agua para la gestión del agua en el sitio y políticas y programas de mitigación mejorados ".

Este es el primer estudio en utilizar fluidos realmente producidos por fracturación hidráulica para examinar su impacto en los animales acuáticos. Comparable a muchas otras especies en los países del norte, La trucha arco iris es un pez de agua dulce con implicaciones culturales y económicas. haciéndolos el tema ideal para estudiar.

"Hasta donde sabemos, somos los únicos investigadores de toxicología con acceso para examinar estos fluidos tal como se producen en el pozo, "dice Daniel Alessi, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas. "Tenemos la suerte de que una empresa como EnCana nos proporcione los fluidos para realizar este estudio como un medio para mejorar su gestión ambiental".

En su estudio, encontraron que los fluidos producidos por la fracturación hidráulica tienen efectos negativos significativos en la trucha arco iris, incluso en diluciones superiores a 100 veces y estos efectos incluyen estrés oxidativo, alteración endocrina, y biotransformación, que puede provocar impactos a más largo plazo en las poblaciones donde se han producido derrames.

Los resultados proporcionan una base para que tanto los reguladores como la industria desarrollen políticas y procedimientos que ayudarán a reducir los efectos negativos de los derrames. así como asegurar que la limpieza de la zona de impacto se realice de manera adecuada.

El equipo de investigadores planea realizar estudios a largo plazo para examinar los efectos potenciales de estas fracturas hidráulicas, fluidos presentes en una corriente, imitando los valores reales presentes después de un derrame.

"Recién estamos comenzando a examinar estos efectos y a examinar algunas de las otras características de los derrames, "dice Goss." Desde aquí, esperamos informar a la industria, el gobierno y el público por igual sobre los impactos potenciales de la fracturación hidráulica, sobre nuestra agua y los animales que viven allí ".

El papel, "Efectos sobre la biotransformación, Estrés oxidativo, y alteración endocrina en la trucha arco iris (Oncorhynchus mykiss) expuesta al reflujo de fracturación hidráulica y al agua producida ", fue publicado en Ciencia y Tecnología Ambiental .