Los líderes agrícolas de Ohio dicen que miles de agricultores han completado la capacitación necesaria para colocar fertilizantes en los campos. pero muchos más se enfrentan a la fecha límite de septiembre para finalizar el programa destinado a combatir las algas tóxicas que ensucian el lago Erie.
El primer requisito de este tipo es uno de los varios pasos que Ohio ha tomado para reducir la escorrentía agrícola que alimenta las algas en los lagos y ríos del estado.
Los legisladores estatales implementaron la medida en 2014, pocos meses antes de que las algas en el lago Erie contaminen el agua potable por más de 400, 000 personas en el noroeste de Ohio y el sureste de Michigan.
Les dieron a los agricultores tres años para obtener la certificación para el uso comercial de fertilizantes en más de 50 acres de tierras agrícolas. Hasta aquí, alrededor de 12, 000 agricultores y trabajadores que aplican fertilizantes comerciales, principalmente fósforo y nitrógeno, han sido certificados, dijo Dave Daniels, director del departamento de agricultura del estado.
Se estima que 6, 000 a 10, 000, él dijo, todavía es necesario terminar el curso de tres horas; es difícil precisar cuántos exactamente porque algunos agricultores contratan a contratistas para aplicar su fertilizante.
La Extensión de la Universidad Estatal de Ohio dice que ofrecerá alrededor de 200 sesiones de capacitación este año en casi todos los condados.
Daniels, que asistió a una de las primeras sesiones hace unos años, dijo que descubrió que casi nadie quería estar allí.
Pero las encuestas a los participantes muestran que casi todos dicen que aprendieron algo que les ayudará a ahorrar dinero y mejorar el medio ambiente. él dijo.
Las investigaciones han demostrado que alrededor de un tercio de las tierras agrícolas no necesitan fertilizantes adicionales y que los agricultores podrían ahorrar miles si se dieran cuenta de esto. Dijo Daniels.
"Pueden entrar con mala actitud, pero salen con algo con lo que pueden irse a casa que realmente los ayudará con su operación, "dijo Greg LaBarge, un especialista de campo de la Universidad Estatal de Ohio que ayuda a supervisar la capacitación.
Kris Swartz, que cultiva al sur de Toledo y participa activamente en grupos de conservación del suelo y el agua, dijo que la capacitación obligatoria al menos obliga a los agricultores a mirar el problema incluso si se resisten.
"La mayoría de los agricultores se resigna a tener que hacerlo, muchos quieren hacerlo y algunos lo ven como un obstáculo más, " él dijo.
Los grupos ambientalistas que han criticado los esfuerzos del estado para combatir las algas dicen que Ohio depende demasiado de los esfuerzos voluntarios que fomentan el uso de la cantidad correcta de fertilizante en el momento y lugar adecuados.
El estado no tiene la intención de castigar a los agricultores de inmediato si no están certificados para fines de septiembre. Dijo Daniels.
Pero si se descubre que alguien está poniendo fertilizante en sus campos sin una licencia y se niega a obtener el certificado, existe la opción de buscar cargos por delitos menores. él dijo.
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