Investigadores de la Universidad de Maryland utilizan imágenes satelitales para demostrar que los bosques silvestres —los bosques menos afectados por la actividad humana— se están reduciendo constantemente y señalan formas de ayudar a preservar estos paisajes que son de importancia crítica para la salud del planeta.
Dirigido por el profesor asociado Peter Potapov del Departamento de Ciencias Geográficas de la UMD, El equipo de investigación utilizó imágenes de satélite Landsat de 2000 y 2013 para mapear paisajes forestales intactos (IFL) en todo el mundo. Los investigadores definieron los IFL como áreas de bosque y ecosistemas asociados naturalmente sin árboles que abarcan un mínimo de 200 millas cuadradas sin signos de actividad humana detectados de forma remota. Descubrieron que estas áreas silvestres forestales disminuyeron a nivel mundial en un 7.2 por ciento durante este período de tiempo, lo que equivale a casi 355, 000 millas cuadradas perdidas, principalmente debido a la tala industrial, expansión agrícola, fuego y minería / extracción de recursos. Su trabajo aparece en una publicación del 13 de enero de Avances de la ciencia .
"Los bosques silvestres tienen un valor de conservación extremadamente alto y son insustituibles debido a la variedad de servicios ecosistémicos que brindan, como albergar diversidad biológica, estabilizar el almacenamiento de carbono y regular el flujo de agua, ", Dijo Potapov." Además, el tamaño de las tierras silvestres importa:cuanto mayor sea el tamaño, cuanto mayor sea el valor de conservación. Por eso debemos preocuparnos por perder parte de estos preciosos paisajes forestales ".
Los investigadores no solo descubrieron una reducción general de los IFL en todo el mundo, encontraron que la tasa de reducción está aumentando:la pérdida de bosques tropicales silvestres se triplicó entre 2011 y 2013 en comparación con el período entre 2001 y 2003.
Durante su análisis, Los investigadores descubrieron que las áreas de bosques silvestres designadas como áreas legalmente protegidas tenían menos probabilidades de sufrir una reducción de tamaño y abogaron por la adopción de más políticas nacionales e internacionales para preservar los PFI y sus abundantes contribuciones al medio ambiente.
Coautor Matt Hansen, profesor de ciencias geográficas en la UMD, enfatizó la importancia de los bosques intactos, declarando "Las altas reservas de carbono que se encuentran dentro de los bosques silvestres por sí solas ilustran su beneficio potencial para las estrategias de mitigación del cambio climático. Sin embargo, su estabilidad puede verse comprometida muy rápidamente. Por ejemplo, El aumento del acceso humano a través de la construcción de carreteras reduce la integridad del bosque incluso sin la pérdida de muchos árboles. En tono rimbombante, Los IFL solo se reducen en extensión, ya que se definen como paisajes sin impactos humanos observables ".
