Los estudiantes de física de la Universidad de Leicester han capturado imágenes impresionantes de la estratosfera de la Tierra utilizando un globo meteorológico a gran altitud.

El globo no tripulado y la carga útil del sensor alcanzaron una altitud de 23,6 km. poniéndolo en 1,7 veces el techo de altitud de un avión de pasajeros 747.

En condiciones cercanas al vacío con temperaturas ambientales de alrededor de -56oC, la carga útil de los estudiantes filmó las cimas de las nubes y la curvatura de la Tierra.

La carga útil luego descendió rápidamente a la Tierra alcanzando una velocidad máxima de más de 100 mph.

El lanzamiento tuvo lugar en diciembre cerca de Tewkesbury, Gloucestershire, y la carga útil se recuperó en Warwickshire.

Además de producir fotografías y videos, Este vuelo probó sistemas de control electrónico para futuros vuelos de monitoreo de contaminación y sistemas de navegación avanzados.

También permitió a los estudiantes, asistido por entusiastas de la radioafición, para probar técnicas de seguimiento que se utilizarán de nuevo en vuelos futuros.

Estudiante Robert Peck, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester, dijo:"Hemos probado la confiabilidad de la electrónica de carga útil y los métodos de seguimiento, la carga útil devuelta en perfectas condiciones, eso es mucho que decir para algo que ha estado a 23,6 km y se ha hundido de nuevo a la tierra a más de 44,7 m / s. El seguimiento también funcionó a la perfección, estamos en deuda con la comunidad de radioaficionados por ayudarnos a configurar el equipo de rastreo ".

El vuelo fue realizado por estudiantes miembros de la sociedad de astronomía y cohetería de la Universidad de Leicester, con Ryan Bradley-Evans como líder del equipo del proyecto, Oli Thomas operando el equipo de rastreo, Robert Peck responsable de la electrónica de control de vuelo y Aleisha Hogan responsable de las relaciones públicas. Varios otros miembros del equipo también ayudaron con el proyecto.

El equipo está planeando futuros lanzamientos con el objetivo de probar el sensor completo y los sistemas de navegación avanzados, cuyas limitaciones de tiempo les impidieron lanzar en el primer vuelo. Con la electrónica de control probada, consideran que sus posibilidades de éxito son altas.