Concepto artístico de uno de los ocho satélites del sistema de navegación por satélite global Cyclone de la NASA desplegados en el espacio sobre un huracán. Crédito:NASA
La NASA confirmó el viernes por la mañana que las ocho naves espaciales de su última misión científica terrestre están en buena forma. El Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) proporcionará a los científicos tecnología avanzada para ver el interior de las tormentas tropicales y los huracanes como nunca antes.
CYGNSS se puso en órbita a las 5:37 a.m. PST (8:37 a.m. EST) el jueves a bordo de un vehículo de lanzamiento Pegasus XL de lanzamiento aéreo Orbital ATK. El cohete fue lanzado y lanzado desde el avión Stargazer L-1011 de Orbital, que despegó de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, sobre el Océano Atlántico, frente a la costa del centro de Florida.
"El lanzamiento de CYGNSS es una novedad para la NASA y para la comunidad científica, "dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la agencia en Washington. "Como primera misión orbital de nuestro programa Earth Venture, CYGNSS realizará mediciones sin precedentes en los casos más violentos, porciones dinámicas e importantes de tormentas tropicales y huracanes ".
La constelación CYGNSS realizará mediciones frecuentes y precisas de los vientos de la superficie del océano en y cerca del núcleo interno de un huracán. incluyendo regiones debajo de la pared del ojo y bandas de lluvia internas intensas que antes no se podían medir desde el espacio. CYGNSS hará esto mediante el uso de señales directas y reflejadas de los satélites GPS existentes para obtener estimaciones de la velocidad del viento en la superficie sobre el océano.
Un cohete Pegasus XL que transporta ocho naves espaciales Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) enciende su motor de primera etapa luego del lanzamiento del avión Orbital ATK L-1011 Stargazer sobre el Océano Atlántico frente a Daytona Beach. Florida, el 15 de diciembre 2016. Crédito:NASA
"CYGNSS nos proporcionará medidas detalladas de la velocidad del viento de los huracanes, un indicador importante de la intensidad de una tormenta, "dijo Christopher Ruf, Investigador principal de CYGNSS en el Departamento de Ciencias e Ingeniería del Clima y el Espacio de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. "Por último, las mediciones de esta misión ayudarán a mejorar la trayectoria de los huracanes y los pronósticos de intensidad ".
"En la gran mayoría de los casos, podemos predecir la trayectoria de un huracán con mucha precisión, pero todavía nos cuesta mucho saber qué tan intensas serán las tormentas cuando lleguen a donde se dirigen, "dijo Derek Posselt, Investigador principal adjunto de CYGNSS en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California. "Es la intensidad de los huracanes, la velocidad del viento y la marejada ciclónica, lo que realmente determina cuánto daño habrá y si la población necesitará evacuar o refugiarse en el lugar".
CYGNSS es la primera misión orbital seleccionada competitivamente por el programa Earth Venture de la NASA, administrado por la Oficina del Programa Earth System Science Pathfinder (ESSP) en el Centro de Investigación Langley de la NASA, Hampton, Virginia. Este programa se enfoca en bajo costo, misiones impulsadas por la ciencia para mejorar nuestra comprensión del estado actual de la Tierra y su complejo, sistema dinámico y permitir la mejora continua en la predicción de cambios futuros.
"Hay un sentimiento de orgullo y alegría al saber que has sido parte de algo que es mucho más grande que tú y que potencialmente tendrá un impacto positivo significativo en la seguridad del público en general, "dijo Jim Wells, Gerente de misión ESSP.
