La ardilla listada es un roedor común que vive en América del Norte. La especie más poblada es la ardilla listada oriental, que existe en las porciones orientales de Canadá y los Estados Unidos. Las ardillas se llaman así por los sonidos de picadura casi de pájaro que emiten cuando se escabullen en busca de comida. Adecuados para trepar a los árboles, las ardillas listadas son animales pequeños de solo 9 pulgadas de largo y se caracterizan por una serie de rayas marrones y blancas en sus cuerpos. Entre febrero y abril, las ardillas listadas macho y hembra se reproducirán. Luego se deja a la madre criar sola a sus crías. El período de gestación de la ardilla oriental dura 31 días, después de los cuales nacen entre dos y ocho crías en una madriguera o madriguera subterránea.
Bebés
Los bebés nacen sin pelo y están completamente ciegos; no son más grandes que el tamaño de un abejorro. Sin embargo, las ardillas jóvenes madurarán rápidamente, con sus rayas de marca registrada apareciendo en su abrigo tan rápido como ocho días en sus vidas. Las ardillas jóvenes tendrán que permanecer en su madriguera con su madre hasta por seis semanas en algunos casos. Sus ojos no se abrirán por completo hasta después de un mes, aunque comienzan a abrirse parcialmente después de cuatro o cinco días. Una vez que los jóvenes han sido destetados, se aventurarán a salir de la madriguera y de dos a cuatro semanas después de que se independicen, dejando la madriguera de su madre. Las ardillas listadas tanto masculinas como femeninas alcanzarán la madurez sexual después de un año. La hembra tendrá otra camada de crías entre junio y agosto.
Vida adulta
La ardilla buscará comida durante el día, comiendo una gran variedad de cosas, ya que es un omnívoro. Se comerán criaturas como caracoles, babosas, larvas de insectos, gusanos, ranas, ratones y pájaros pequeños, como bellotas, bayas, frutas, semillas y nueces. La casa de la ardilla oriental puede ser subterránea, en un árbol o un agujero en una pared de piedra. El roedor almacenará alimentos durante los meses de invierno cuando está inactivo pero no está realmente hibernando. Las ardillas listadas son solitarias y defenderán vigorosamente su territorio, reuniéndose solo para reproducirse. Mientras que una ardilla puede vivir hasta ocho años, la vida promedio de uno en la naturaleza es solo dos. Mamíferos como mapaches, gatos monteses, coyotes, pescadores, comadrejas y gatos matarán y comerán ardillas como lo harán las aves rapaces como halcones y búhos.
