¿Cuánto sabes sobre la carne ecológica? iStockphoto / Thinkstock Estos días, preocupaciones sobre la salud, técnicas agrícolas responsables, Las prácticas de comercio justo y los organismos genéticamente modificados son solo algunas de las razones por las que hacer su lista de compras semanal puede parecer que requiere un título en economía geopolítica o química.
Una de esas consideraciones al llenar el refrigerador es el beneficio de los alimentos orgánicos. La carne orgánica en particular se ha convertido en un tema popular por razones que van desde la salud y el sabor hasta el bienestar ambiental. Pero, ¿es la carne orgánica realmente el camino a seguir respetuoso con el medio ambiente?
La respuesta es sí. Algo así como.
La agricultura, ya sea la cría de ganado para carne o el cultivo de cultivos, tiene un impacto en el medio ambiente. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, desde mediados de la década de 1980, un área del tamaño de la India ha sido deforestada para acomodar al ganado. El ganado es particularmente duro con la tierra, física y químicamente. Mientras pastan compactan el suelo al caminar, endureciéndolo y dificultando la aparición de nueva vegetación. Esto también puede hacer que el suelo sea más susceptible a la erosión, limitando su capacidad para retener nutrientes. Químicamente, los desechos del ganado pueden quemar y destruir la vegetación y cambiar los niveles de nitrógeno del suelo. La cría de ganado también representa el 8 por ciento del uso mundial de agua y produce el 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Por estas razones, algunos consumidores sienten que la única manera de ser completamente ecológicos en la mesa es renunciar a la carne por completo, ya que la producción de cultivos no tiene los mismos efectos dramáticos en la tierra.
Para la mayoria de la gente, aunque, la etiqueta "orgánico" en su producto alimenticio es suficiente para implicar que se han tomado medidas para mitigar o incluso revertir los efectos negativos de la agricultura en el medio ambiente. Y generalmente tienen razón en esa suposición, al menos con alimentos certificados como orgánicos bajo la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos (OFPA) de 1990. La etiqueta "Orgánico Certificado por USDA" del Departamento de Agricultura de EE. UU. nació de esta legislación y, en un mar de etiquetas alimentarias relacionadas con el medio ambiente, es el único respaldado por los estándares de EE. UU. y las agencias de certificación acreditadas por el USDA.
Según el USDA, los estudios muestran las ventajas ecológicas de la agricultura ecológica, incluido el mantenimiento de la calidad del suelo, reducir la contaminación del agua, produciendo menos gases de efecto invernadero y conservando el agua. De hecho, la definición de agricultura orgánica establecida por la Junta Nacional de Normas Orgánicas del USDA se basa en principios ecológicos.
Para la certificación orgánica bajo las pautas del USDA, el ganado no debe ser modificado genéticamente, y los agricultores orgánicos no deben usar antibióticos ni hormonas de crecimiento sintéticas. Sus animales pastan en pastos donde pueden comer hierba, Considerando que los cereales y los suplementos de crecimiento que se administran al ganado criado tradicionalmente en realidad alteran la composición nutricional de la carne al producir un producto con mayor contenido de grasa, una medida importante de sabor para los consumidores.
Otro beneficio ambiental de la carne orgánica es que, por lo general, puede encontrar un agricultor orgánico local o un tendero que venda carne criada localmente. Pequeña, los agricultores locales a menudo practican técnicas agrícolas sostenibles, que enfatizan el cuidado a largo plazo de la tierra, incluida la limitación del uso de productos químicos y pastos rotativos para evitar el pastoreo excesivo. Y la proximidad significa que los alimentos generalmente requieren menos costos de transporte que otros productos orgánicos que se han enviado desde un centro de distribución más lejano.
Los méritos de los alimentos orgánicos aún se están midiendo, y las razones para preferir la carne orgánica pueden variar desde la salud y el valor nutricional hasta preocupaciones sobre los derechos de los animales, pero tomar la decisión correcta para usted y su familia generalmente se reduce a los beneficios que valora.
