Santa Mónica, California, se encuentra a solo 15 millas al oeste de Los Ángeles, sin embargo, los diversos ecosistemas de la ciudad costera sostienen más de 5,000 especies de plantas y animales. Al norte se encuentra el parque nacional urbano más grande del mundo, el Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Monica, con una superficie de 154,095 acres. Para deleite de los observadores de aves, más de 380 especies de aves, casi la mitad del número total de especies de aves en América del Norte, migran, se reproducen o residen en los bosques, matorrales de salvia costera, marismas salobres y dunas costeras de arena de la cuenca hidrográfica de la bahía de Santa Mónica.
Aves acuáticas, aves playeras y aves marinas
La costa costera de Santa Mónica y los humedales continentales sustentan una gran variedad de aves acuáticas, incluyendo somorgujos, somormujos, cormoranes, garzas, ibis de cara blanca y 30 especies de patos y gansos. El clima cálido y el posicionamiento de la zona en la ruta migratoria del Pacífico -un importante corredor de migración de aves- atraen a muchas aves playeras, incluido el nudo rojo, el falaropo de Wilson y patas amarillas de menor tamaño. El barandal de patas ligeras, en peligro de extinción, se reproduce a lo largo de los humedales pantanosos de Santa Mónica, y el amenazado chorlito nevado del oeste utiliza las playas arenosas de la zona para reproducirse. Numerosas especies de aves marinas, en particular gaviotines, gaviotas, pardelas y petreles, habitan sitios a lo largo de la Bahía de Santa Mónica. Todas las pardelas se reproducen en la zona.
Raptors y Goatsuckers
La población de rapaces o aves rapaces de Santa Mónica incluye cazadores nocturnos y cazadores diurnos, que persiguen a sus presas durante el día. Las cinco especies de búhos del área pertenecen a la primera categoría, mientras que las cometas, halcones, águilas y halcones conforman la facción diurna. Las especies rapaces comunes a Santa Mónica incluyen la lechuza, el búho real, el búho chico, el búho real, el halcón de Cooper, el halcón de espalda roja, el halcón de cola roja, el cernícalo americano y el milano de cola blanca, un pequeño halcón que caza principalmente desde el aire. Menos comunes son el halcón peregrino y el águila real. El halcón de Swainson, que California enumera como una especie amenazada, se ha registrado en el área. Los chotacabras de Santa Mónica, llamados así por la falsa creencia de que los pájaros amamantan cabras, incluyen al halcón nocturno menor y común y al pobre común.
Paseriformes, colibríes y vencejos
Casi la mitad de las aves presentes en la cuenca hidrográfica de Santa Mónica son paseriformes o pájaros cantores. La región cuenta con especies de una impresionante gama de familias: vireos, golondrinas, reyezuelos, atrapamoscas tiranos, currucas y tangaras, pinzones, escribanos, pichones y gorriones. Muchos migran a través del área, mientras que otros residen y se reproducen allí. El área de Santa Mónica también es compatible con cinco especies de colibríes y cuatro especies de vencejos; ambas familias están en el orden Apodiformes.
Cuclillas, pájaros carpinteros, martín pescador y loros
Santa Mónica alberga poblaciones de ocho especies de pájaros carpinteros, incluyendo el pájaro carpintero velloso y el parpadeo del norte. El correcaminos más grande, un miembro de la familia del cuco, reside en la pradera, el chaparral y el matorral de salvia costera de Rancho Sierra Vista /Satwiwa en el extremo oeste de las montañas de Santa Mónica. El martín pescador con cinturón es un ave que se alimenta de la pesca y que a menudo encontrarás muy por encima de las aguas protegidas. Seis especies introducidas de pericos y loros se alojan alrededor de Santa Mónica, producto de mascotas escapadas o liberadas. Estas especies no nativas pueden competir con las aves nativas por el hábitat de anidación.
Juego de pájaros, palomas y palomas
Las especies de aves de juego de Santa Mónica incluyen dos especies no autóctonas: el pavo real común, o pavo real , y el faisán de cuello anillado, nativo de Asia y un objetivo popular de los cazadores. La codorniz de montaña y la codorniz de California son las únicas especies de aves de caza de tierras altas nativas de Santa Mónica. Una característica distintiva de la codorniz de montaña es su penacho de cabeza recta y delgada. Los observadores de aves informan seis especies de palomas y palomas en Santa Mónica, la mitad de ellas especies no nativas. Las tres especies nativas son la paloma de cola anillada, la paloma de alas blancas y la paloma de luto.
